那本该是他抓把柄的机会，结果成了别人钓鱼的饵。他急着往上捅，生怕晚了一步功劳被抢，结果一头扎进了陷阱里。那份所谓的“密信”，根本就是人家故意留在书肆茶楼的杂记抄本，连字迹都模仿得半潦草半凌乱，就等着他派人去偷、去抄、去当成宝贝呈上来。
他咬牙切齿地看着陈砚舟：“你……你早就知道了？”
“我不知道。”陈砚舟摇头，“但我猜得到。谁会对我一个兵部尚书的日常行踪这么感兴趣？谁会在意我去了哪家书肆、见了哪个工匠？除了你，没人这么闲。所以我让秦五放点料出去，看看有没有人来捡。没想到你还真派人接了，还连夜誊抄、伪造文书，赶着今早朝上献宝。”
他顿了顿，声音低了几分：“崔大人，我不是针对你。我是想告诉所有人——改革不怕反对，怕的是不敢见光的手段。你想赢，就光明正大地辩。想阻我，就拿出道理来驳。可你偏偏选了最蠢的路：偷听、监视、造谣、构陷。你以为你在护祖制，其实你是在毁规矩。”
大殿里静得落针可闻。
皇帝盯着崔玿，半天没说话。最后才缓缓开口：“身为朝廷重臣，不以国事为重，反倒行此宵小之举，成何体统？你可知错？”
崔玿嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字吐不出来。
“回府闭门思过，十日内不得上朝。”皇帝挥手，“此事到此为止，再有妄议者，一律严惩。”
话音落下，崔玿像被抽了骨头似的，踉跄后退两步，被人扶着才没跌倒。他死死攥着手里的玉扇，指节发白，忽然“咔”一声，扇骨断了一根。
他没管，转身就走。
背影佝偻，脚步虚浮，再没了往日那股傲气。
陈砚舟站在原地，没看他的背影，也没说话。直到听见殿外传来一声闷雷，才轻轻呼出一口气。
雨终于下了。
他退回班列，手心有点汗，但面上依旧平静。这场仗打得不算险，但也绝不轻松。他赌的是崔玿的自负——那种自以为聪明的人，最喜欢捡便宜，最受不了别人比他快一步。所以他故意留下线索，让他觉得自己掌握了真相，然后迫不及待地跳出来，当众把自己的脸按在地上摩擦。
赢了。
可他知道，这只是开始。
士族那边不会就这么算了。今天这事，不过是撕开了个口子，真正的大战还在后头。格物入科能不能落地，农器图说能不能继续发，七县百姓能不能用上新水车……这些事，还得一桩桩去争。
但他不怕。
他低头看了眼手中的笏板，边缘有些磨损，漆也掉了几块。这东西陪他走了这么多年，从江南小镇到京城大殿，从账房先生到兵部尚书，它一直都在。
只要理还在，他就还能说话。
散朝后，他在宫门外站了一会儿。
雨水顺着屋檐滴下来，在青砖上砸出一个个小坑。秦五撑着伞走过来，站到他身侧，低声说：“人已经押好了，随时可以提审。”
“不用审了。”陈砚舟摇头，“放了吧。给点钱，让他们换个地方活。”
秦五愣了下：“您不追究？”
“追究什么？”他笑了笑，“他们只是跑腿的。主子都认栽了，底下人何必赶尽杀绝。”
他说完，迈步走进雨里。
雨水打湿了他的肩头，顺着官服往下淌。他没躲，也没加快脚步，就这么慢慢往前走。身后宫门重重关上，发出沉闷的响声。
走到街口，一辆马车等在那里。
他掀帘上车，车内干净整洁，角落里放着一卷还没来得及拆封的《农器图说》样册。他伸手摸了摸封面，粗糙的纸面带着点木浆味。
“明天去礼部。”他对车外说。
“是。”秦五应了一声，跳上车辕。
马车启动，轮子碾过积水，发出咕噜声。
车窗外，雨越下越大。街道两旁的屋檐连成一片水帘，行人匆匆避雨，小贩忙着收摊。一家铁匠铺门口，两个学徒正在敲打犁头，火星四溅。旁边坐着个老农，捧着碗热汤，一边喝一边看。
陈砚舟看着那一幕，没说话。
他知道，有些人一辈子都没进过考场，但他们懂得的，比很多进士都多。
车轮滚滚向前，穿过雨幕，驶向城中心。
礼部门前的石狮子被雨水洗得发亮，一只耳朵缺了个角，像是多年前被炮火崩过的。陈砚舟下车时，抬头看了它一眼。
然后整了整衣领，抬脚走了进去。
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