他不识字，也没读过《礼记》，但他救了三百个人的命。
请问先生，这种人，不该被尊重吗？”
老学者张了张嘴，没说出话来。
棚外雨声渐密，打在油布棚顶上啪啪作响。
有人起身走了，袖子甩得狠，差点撞翻凳子。也有几个人留了下来，围着那台纺车看来看去，嘴里念叨：“原来是这么个传力法……倒也不算邪门。”
陈砚舟没拦任何人。
他知道，今天这场演示，不可能让所有人都服气。有些人一辈子信奉“士不言利”，突然看到一个朝廷命官蹲在作坊里讲齿轮传动，本能就会抗拒。
但他也不急。
只要有人开始琢磨“这玩意儿是不是真有用”，就够了。
只要有人愿意留下来多看一眼，就算迈出了第一步。
傍晚，人走得差不多了，织坊恢复安静。陈砚舟站在门口，望着巷子里来往的挑纱妇人，一个个低头赶路，背影单薄。
随行文书拿着纸笔记完最后一条反馈，抬头问：“大人，接下来怎么办？那些老学究回去肯定要写文章骂您。”
“让他们写。”陈砚舟说，“文章写得再多，也挡不住一匹实实在在的布。”
他顿了顿，掏出一块磨毛边的木牌，在上面写了几个字：明日开讲，构造之理，人人可学。
递给文书：“拿去刻版，连夜印五十份，明早贴满城南各坊门口。特别提醒一句——不收束脩，不问出身，识字不识字都行。”
文书接过牌子，迟疑道：“可……万一来了太多人，讲不过来怎么办？”
“那就分班讲。”陈砚舟说，“今天看过演示的工匠，谁愿意站出来教，每人每天补一百文工钱。再找几个识字的年轻人做助教，负责抄板书、答疑问。”
他又指了指纺车模型：“把这个拆开来，每个零件标上名字，挂在墙上当教具。谁看不懂，就让他亲手摸一遍。”
文书点头记下。
远处传来更鼓声，天彻底黑了。
陈砚舟没回府，也没去兵部衙门，而是沿着巷子慢慢往前走。路过一家小茶摊时，听见里面几个妇人在议论。
“听说了吗？明天有官老爷要在西街讲课，教人怎么用新纺车。”
“真的假的？咱也能去听？”
“说是不管男女老少，连不识字的都能进。我还以为是哄小孩的。”
“哎，要不去看看？反正闲着也是闲着。我家那台老纺车吱呀响，修了三次都没好，说不定人家能教咋改。”
“可别是骗人的吧？当官的哪有这么好心？”
“可我听说，那天在苏记织坊，他亲自踩了半天机器，鞋底都磨破了……不像装的。”
陈砚舟听着，脚步没停，嘴角微微动了一下。
他知道，质疑还会继续。
明天来的，未必全是真心求学的人。也许有人抱着看热闹的心态，也许有人是来挑错的，甚至可能有崔府派来的眼线。
但他不在乎。
只要有一个母亲是为了给孩子做件厚衣裳而来，只要有一个少年是想学会技术养家糊口而来，这课就有意义。
他抬头看了看天。
云层裂开一道缝，漏出几点星光。
他伸手摸了摸怀里的《农器图说》，封面已经发亮，边角起了毛。翻开第一页，那行小字依旧清晰可见：
此术可省工三成，增产两成。
他盯着看了许久，然后合上书，继续往前走。
巷子尽头，秦五牵着马等在路边，远远看见他，也没迎上来，只是默默调整了缰绳的位置，让马头朝向城东。
那是通往民间讲习场的方向。
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