天还没亮透，陈砚舟就醒了。昨夜那块被掰断的木齿轮一直搁在床头小案上，他伸手摸了摸，断口还带着毛刺，像是被人硬生生从轴上掰下来的。他盯着看了会儿，没说话，只把东西收进袖袋里，起身穿衣。
外头马匹已经备好，车夫站在阶下等着。他出门时顺手抓了张昨日贴出去的告示草稿塞进怀里——上面写着“夜课加开，农具专场”，字迹潦草，边角还有墨渍晕开。这是他亲手写的，没让文书代笔。
宫门刚开，禁军验了腰牌放行。他一路走到勤政殿外，天光才慢慢爬过飞檐。殿内已有几个大臣候着，见他来了，没人打招呼，也没人避开，就那么站着，像一排晾干的竹竿。
他也不理会，低头整理衣袖，站到自己该站的位置。
没过多久，内侍出来传话：“陛下召翰林编修陈砚舟，即刻入见。”
众人目光扫过来，有人皱眉，有人低头喝茶，没人出声。
陈砚舟整了整官服，抬脚进去。
皇帝坐在御案后头，手里捏着一份折子，没抬头，先开口：“你那个讲习场，现在每天多少人去听？”
他顿了下，答：“昨日登记六十七人，实际到场近百。有从城外赶来的农夫，也有码头扛活的苦力。”
“连老农都能跟你论水车轮径？”皇帝把折子放下，抬眼看他，“有人说，你教的东西不是学问，是匠气乱道。”
“他们要是真懂轮径，就不会说这话。”陈砚舟声音平稳，“臣没讲玄理，只讲怎么省力、怎么提水、怎么让纺车不卡顿。百姓听得懂，是因为这些事他们天天在做。”
皇帝点点头，忽然笑了下：“前日礼部几位老学究联名上书，说‘士不言利，君子不器’，劝朕压一压这股风。”
“臣听说了。”
“可朕昨儿派人去查了。”皇帝往前倾了点身子，“东市三家织坊换了新式纺车，工时减了三成，布价稳住了。西城两个村试了你画的翻车图，坡地也能引水灌溉。你说，这叫乱道，还是济民？”
陈砚舟没立刻回话。他知道皇帝这是表态了，但这种时候，话说得太满反而坏事。
他只道：“陛下明鉴，格物不是废儒，是补实。书生读《大学》要治国平天下，可若连一口井怎么挖、一架犁怎么改都不知道，光靠念经，救不了饿肚子的人。”
皇帝沉默片刻，突然拍案：“说得对！读书是为了明理，不是为了束之高阁。若连水怎么流、力怎么走都不懂，谈何治国？”
他说完站起身，走到墙边挂着的地图前，背着手看了会儿，又转回来：“从今日起，京师格物院扩建，户部拨银三千两，专款专用。各州府设格物讲堂，每季上报推行进度。若有敷衍塞责者，按怠政论处。”
陈砚舟心头一震，连忙出列跪下：“臣谢陛下隆恩！”
“别急着谢。”皇帝摆手，“朕还给你写了四个字。”
内侍捧着一幅卷轴走出来，展开一看，是“实学济世”四个大字，笔力沉稳，墨色未干。
“挂你格物院正厅。”皇帝盯着他，“让那些觉得‘技贱道贵’的人睁眼看清楚，什么叫正经学问。”
“臣定不负圣望。”他双手接过，声音有点沉。
殿外头静悄悄的，刚才还在喝茶的大臣们这会儿都站直了，脸色不太好看。礼部侍郎站在角落，嘴唇动了动，最终什么也没说。
皇帝环视一圈，语气冷了几分：“怎么，诸位有异议？”
没人应声。
“那就这么定了。”皇帝坐回案后，挥手，“退朝。”
陈砚舟抱着卷轴出来时，阳光已经照到了宫道上。他没急着走，站在台阶上看了一眼远处的尚书省方向。那里有一片屋檐，是他之前去碰过钉子的地方。
现在，那片屋檐底下的人，估计正忙着改章程吧。
他转身上了马车，车轮碾过青石板，发出咯噔声响。车厢里，他把卷轴放在旁边，从袖袋里掏出那块残损的木齿轮，放在掌心来回摩挲。
“他们怕的不是我讲什么。”他低声说，“是我让谁听懂了。”
车夫听见动静，回头问：“大人，回府吗？”
“不去府里。”他说，“去工部衙署。”
车夫愣了下：“可您昨夜一夜没睡……”
“等这事落定再睡。”他靠在车壁上，闭了会儿眼，“先把章程起草了。”
工部衙署门口，当值的小吏认得他，赶紧迎上来：“陈大人，您怎么亲自来了？”
“有急件要递。”他递出一张单子，“《格物教习章程草案》，请即刻备案，并转呈工部侍郎签押。”
小吏接过一看，纸面干净，字迹工整，条目清晰：
一、格物讲堂设于各州县书院旁侧，由地方官督建，三年内遍设十八路；
二、课程以农具改良、水利构造、纺织提效为主，附算术基础；
三、遴选通晓器械之寒门子弟、匠户后人入院深造，免食宿、供笔墨；
四、每年秋闱增设“实务策问”一题，取材于格物所学，占策论总分三成。