直到一个小太监跑过来问：“陈大人，您的驴车还在宫门外候着，要现在走吗？”
他嗯了一声，迈步往前。
路上遇到几个熟面孔，有点头之交的郎中，也有曾一起赴考的同科，纷纷上来道贺。
“陈兄此番大义凛然，实乃士林楷模！”
“是啊，若非你坚持彻查，这事恐怕又要不了了之。”
“往后谁还敢动实学的主意，先问问你手里的证据答不答应！”
他听着，点头，微笑，拱手。
可心里清楚，这些人今天夸他，是因为他赢了。如果昨天他拿不出证据，现在被押走的就是他。
权力的游戏，从来不看道理，只看结果。
他走到宫门口，驴车就在那儿，车夫蹲在旁边啃饼。看见他来了，赶紧站起来拍拍灰。
“大人，上车吧？回府吗？”
陈砚舟没动。
他看着街对面那条巷子。那里有个茶摊，昨天他让人故意放走的那个通风报信的，就是在那儿留下密信草稿的。
现在摊子还在，锅里煮着茶，热气腾腾。
他忽然问车夫：“你识字吗？”
车夫一愣：“啊？小的……勉强认得几个。以前在私塾外听过先生讲课，自己抄过两页《千字文》。”
“那你知不知道，江陵那边新修的翻车引水装置，是怎么把水送上坡的？”
车夫挠头：“这……小的不懂机关，但听赶车的老李说，是靠轮子转，把水一桶一桶提上去，省了不少人力。”
“你想学吗？”
“啊？”车夫更懵了，“我……我能学？”
“能。”陈砚舟说，“格物院下个月开新班，不问出身，不收束脩，只要愿意学，都能进。”
车夫张着嘴，半天说不出话，最后憋出一句：“那……那我能把我儿子也带上吗？他脑子灵，比我强。”
“能。”陈砚舟笑了下，“越多越好。”
他终于上了车。
驴车晃悠悠启动，车轮碾过石板路，发出咯噔咯噔的响。
他坐在车厢里，没再说话。
手里还攥着那个木匣。边角磨得发白，是他从江陵一路带回京城的。里面装的不是证据，是无数个夜里，农户蹲在田头看水流进地里的笑脸；是老工匠一遍遍调试齿轮时的咳嗽声；是秦五带着人在夜里巡逻时踩断的枯枝。
他知道，这条路不会太平。
崔家不会善罢甘休，朝中那些靠门第吃饭的人，迟早还会出手。
但他不怕。
因为他手里有东西——不是权，不是势，是实打实的事，是看得见的水，是算得清的账，是百姓能摸到的好日子。
驴车穿过闹市，人声嘈杂。
有人认出他，指指点点。
“那是陈翰林！刚在朝堂上扳倒崔尚书之子的！”
“真的假的？这么年轻？”
“可不是嘛，听说他连证据都带进去了，一堆破纸烂土，硬是把崔玿逼得说不出话。”
“厉害啊！这才是为咱们老百姓做事的官！”
声音传进车厢。
陈砚舟依旧沉默。
他掀开车帘一角，看着外面熙攘的人群。
挑担的，拉车的，卖菜的，读书的，耍把式的，算命的……
芸芸众生，各有活法。
而他要做的，不过是让其中一些人，多一条路走。
驴车继续前行，驶向城南。
远处，格物院的旗子在风里飘着，上书四个大字：实学济世。
他放下帘子，靠在车厢壁上，闭了会儿眼。
再睁眼时，目光清明如初。
他知道，一个崔玿倒下了。
但千万个“崔玿”还活着，在暗处，在明处，在每一道不肯放水的闸口，在每一本不肯翻开的书里。
他得继续走。
还得走得更稳，更远。
驴车停在宅院门口。
他下车，抱着木匣走进门。
院里安静，仆人正在扫地。
他径直走向书房，把木匣放在桌上，打开，一样样把证物收进去。
最后，他拿出那张供状，看了很久。
然后轻轻吹了口气，吹掉上面一点浮灰。
放下。
合上匣子。
窗外，夕阳西沉，余晖照在书案上，映出一道笔直的影子。
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