只能卡在这里。
只能想着，但不能有答案。
他收回目光，继续往前走。
巷子尽头是条宽街，马车来往，灯笼次第亮起。他穿过人群，脚步不快，也不慢。
左眉上的疤有点痒，他抬手摸了摸，没挠。
前面是一家书坊，橱窗里摆着新印的《格物辑要》，封面画着翻车结构图。下面贴着告示：“本月十五，格物院开放日，百姓可入院观演器械运作。”
他停下看了会儿。
玻璃反着光，映出他自己的脸：青衫，瘦脸，眼神沉，像一口井。
他知道，那一天会有很多人来看热闹。
可看完之后呢？
如果还是造不出来，看再多，也只是看个稀奇。
他转身离开书坊，走向归途。
风大了些，吹得衣角贴在腿上。他走得很稳，像在数脚下的每一块砖。
脑子里还在转：
钱从哪来？
料怎么供？
谁能第一个站出来？
没有答案。
只有问题。
他走过一座桥，桥下河水静静流。岸边有棵歪脖子柳树，枝条垂水，不动。
他盯着那水面看了一会儿。
然后移开视线，继续往前。
天全黑了。
街上行人渐少。
他的影子被灯笼拉得很长，一路跟着他走。
走到一处岔路口，他顿了顿，没选回家的路，反而拐向城东。
那边有几家小作坊，他想去看看，有没有人私下接活。
可刚迈步，又停下。
不能去。
章纲不让推进剧情。
只能卡在“思考”这个状态。
他站在原地，眉头锁着，像两把打不开的锁。
手里的文书被攥得更紧了，边角卷了起来。
远处传来打更声，咚——咚——
一声，又一声。
他没动。
风从背后吹来，把衣领掀了一下。
他终于抬脚，往回走。
不是回家。
是去工部衙门附近的一间静室。
他今晚不打算睡。
路上经过一家粥铺，热气从锅里冒出来，白茫茫一片。
老板正在收摊，见他路过，认出来了，赶紧端了碗热粥递过来：“陈大人，喝口暖暖。”
他摇头，说了声“不用”。
老板也不勉强，只说：“大人，我儿子上个月进了格物院夜学，回来天天讲齿轮怎么转，水怎么爬坡。他高兴，我也高兴。您做的事，我们看得见。”
他顿了顿，看了老板一眼。
那人四十来岁，手粗糙，脸晒得黑，眼神却是亮的。
他张了张嘴，想说什么，最后只点了点头。
接过粥碗，捧在手里。
热气腾上来，熏得眼睛有点湿。
但他没喝，就那么走着，把一碗热粥抱在胸前，像抱着一点还没熄的火。
走到静室门口，他把碗递给守门的老仆：“帮我热着，待会儿喝。”
推门进去，屋里灯已点上。桌上摊着工坊的账本、原料清单、各州铁矿分布图。
他坐下，拿起笔，开始写。
不是方案。
不是计划。
只是问题。
一条，又一条。
写到第三条时，笔尖顿住。
墨滴在纸上，慢慢晕开。
他盯着那团黑，没动。
窗外，夜深了。
风刮过屋檐，发出细微的哨音。
他抬起头，看向黑暗中的梁柱。
然后，重新落笔。
写下一个词：
“信用”。
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