天刚亮透，陈砚舟才合了会儿眼。昨夜灯下翻的几本册子还摊在案上，举报信、夜报、考官名单堆成小山，火漆封的条子压在砚台边，连茶碗里的水都凉得能照出人影。他坐了一整宿，没动地方，手指在“东郊祠堂”那四个字上来回摩挲，像在等什么动静。
可他今早不能等。
宫里头传了话，西苑设展，各国使节巳时入席，点名要他亲自主持。这事早几日就定了，不是临时起意，是朝会上当着百官面敲下的章程——“格物之用，当示于天下”。他当时只点头，没多话。现在想来，这一步，比防舞弊还紧要。
他起身，拿冷水洗了把脸，换了件半旧青衫，外罩官服却不系扣，领口松着，左眉那道疤在晨光里显得淡了些。镜子里的人眼底发青，但眼神稳。他知道今天不是讲道理的日子，是亮家伙的时候。
西苑门口已经热闹起来。
红毯从宫门一路铺到展棚，两侧站了羽林卫，却不像往常那样肃杀，反倒透着股过节的劲儿。西域使节披着毛氅，东瀛来的穿窄袖直裾，南诏使者裹着彩布，三五成群地站着，嘴里说着听不懂的话，眼睛却都往展棚里瞟。几个老臣站在廊下，背着手，一脸“我就看看你能搞出什么名堂”的神情。
陈砚舟一到，没人通报，他自己走进去。
工匠们早就候着了，一个个穿着工部发的新短褐，脸上抹了灰也藏不住紧张。见他来了，领头的老张低头喊了声“大人”，声音有点抖。陈砚舟点点头，走到第一台纺车前，伸手摸了摸机轴，回头说：“别怕，他们看不懂，你们懂。待会儿让他们看明白就行。”
话音落，礼乐响了三通，鸿胪寺官宣召入展。
外国使节先动的，脚步懒洋洋的，像是来逛市集。那位西域高个儿使节还哼了句：“听说你们大周讲究‘万般皆下品’，怎么今日倒捧起这些铁疙瘩来了？”旁边随员笑出声。
陈砚舟不恼，迎上去，直接带他们到一号展区。
“这不是铁疙瘩。”他拍了拍纺车，“这是能让一个寡妇养活三个孩子的饭碗。”
全场静了静。
他抬手一招，两名女工上前，解开棉包，装线、踩踏、引丝，动作利落。不到半盏茶工夫，一卷细匀的白纱就绕上了轴。他拿起来展开，递给西域使节：“您摸摸，这线，比你们商队运来的贡绸差多少？”
那人接过，捏了捏，又对着光看，眉头一跳：“这……一人做的？”
“一人一天做三卷。”陈砚舟说，“以前她得干三天，还得借邻居家的破车。现在机器归村社共有，谁用谁登记，工钱记工分，月底换米粮。”
东瀛使节凑过来，盯着踏板看了半天：“这齿轮……怎么咬得这么顺？”
“加了斜齿，减震。”老张终于开口，嗓门大，“原来卡顿是因为受力不均，我们改了传动角，再上黄蜡润滑，跑十天都不烫。”
南诏使者直接蹲下了，伸手摸底盘：“这木料？硬楠木？你们工部肯用这个？”
“不肯。”陈砚舟接话，“是我们自己筹钱换的。第一批三十台，江南三县试用，坏两台，修二十八台，月均出纱量涨八成。上个月，有户人家靠这个供出了个秀才。”
这话一出，几位使节互相看了看。
西域那位沉吟片刻：“这机子……能卖吗？”
“不卖。”陈砚舟摇头，“但可以换。你们有马，有药材，有铁矿，咱们以物易物。一台纺车，换十五匹河西走马，或者三吨硫铁矿，看你们选。”
现场炸了。
“当真？！”东瀛使节猛地抬头，“我们可以派人来学？”
“欢迎。”陈砚舟笑了，“工部设了实训坊，三个月一期，包教包会。学会的，还能考‘匠师执照’，回来建厂，算正式出身。”
这话比纺车还震撼。几个使节当场就开始嘀咕，有人掏出小本子记，有人直接问能不能现在签意向书。
那边厢，几位老臣脸色就不那么好看了。
礼部侍郎王德元站在人群后头，冷声道：“陈尚书，治国靠的是仁政礼法，不是这些叮叮当当的玩意儿。百姓若都去摆弄机器，谁来读圣贤书？谁来行孝悌忠信？”
这话一出，不少文官跟着点头。
陈砚舟没急着反驳，转头问工部随员：“上月淮北试点村，学塾入学率多少了？”
那人翻开册子：“原三百七十二名适龄童子，此前就塾者四十七人。新翻车推广后，家中劳力减负，两个月新增一百二十三人入学。现共一百七十人，入学率四成五。”
陈砚舟看向王德元：“侍郎大人忧心‘伤风败俗’，我懂。可现在孩子不用天不亮就去割草喂牛，能坐在学堂里念‘人之初’，这风俗，是正了，还是歪了？”
王德元张了张嘴，没说出话。
东瀛使节忽然开口：“我国年年派遣唐使，只为学贵国典章制度。今日方知，实务之精，更胜经义。我愿即刻上书本国，遣二十名学子专攻农工水利，不知可否？”
这话一落，全场哗然。
好几个原本冷眼旁观的中立派官员立刻变了脸色，有人直接往前挤：“陈大人，这翻车图纸……可否容我抄一份？”
“纺织机的齿轮参数，能给个明细吗？”