笑得很轻，几乎没声音。
“你们想拖慢变革？”他自言自语，“可历史的车轮，不是几场夜宴能拦住的。”
说完转身，把那十几份异常试卷单独挑出来，放进随身带来的木匣子里，上了锁。
钥匙攥进手心。
他重新坐下，翻开新的登记簿，开始记录今日阅卷进度。动作平稳，像什么都没发生过。
可笔尖划过纸面的速度比平时慢了半拍。
他知道，这场考试表面上秩序如常，实际上风暴已经在酝酿。士族们不会甘心权力被稀释，也不会接受“技术官僚”和“寒门实务派”爬上高位。他们现在不动声色，是在等一个合适的时机，一口气掀翻局面。
而他现在掌握的，只是一点痕迹、一封匿名信、几份答卷上的破绽。
证据不够，火候不到。
上报？现在捅出去，只会被反咬一口，说他打压士林、构陷名门。皇帝那边也难办——总不能因为几个考生答不好算术题就定罪吧？
可要是不防？等他们联名上疏，拉拢老臣，煽动舆论，到时候再应对就晚了。
他盯着墙上挂着的那份《科举新规实施细则》，目光停在“格物入科”四个字上。
这四个字，是他和赵景行、周慎、裴??一群人拿命拼出来的。周慎死了，裴??病倒了，赵景行差点被刺穿肺，才换来这一纸条文。
现在有人想轻轻松松把它抹掉？
做梦。
他吹灭蜡烛，屋里顿时暗了一半。只剩桌上那盏油灯还亮着，火光映在他左眉那道浅疤上，像一道旧伤在夜里发烫。
他没动，继续低头写。
登记簿上一笔一划写着：
初审完成批次：一
总收卷数：一千三百七十六份
异常卷归档数：十七份（附注：集中于经义高分区，格物部分存在系统性回避）
待复查重点名单：已标红九人
写完合上本子，搁在桌角。
门外传来新的一轮巡更声，梆子敲了三下，已是四更天。
他解开外袍搭在椅背上，重新提起笔，翻开下一份试卷。
这回是个姓郑的考生，湖州望族出身。文章写得极稳，开篇就是“君子务本，本立而道生”，看着挺正经，结果一到实务部分就开始绕弯子，说什么“机巧之术虽利于一时，然易使民心浮躁，舍本逐末”。
陈砚舟看得直摇头。
他正准备做标记，忽然听见屋外有动静。
不是脚步声，是纸张落地的声音。
他抬眼看向门口。
门缝底下，不知什么时候塞进来一张折好的纸条。
他皱眉起身，走过去捡起来。
展开一看，上面只有一行字：
“东巷口茶摊，寅时一刻，有人等你。”
字迹陌生，墨色偏淡，像是匆匆写的。
他盯着这张纸看了五秒，没动。
然后把纸条揉成团，扔进灯焰里。
火苗跳了一下，烧没了。
他回到座位，重新坐下，翻开下一份试卷。
笔尖落下，写下编号。
屋里恢复安静，只有笔尖划纸的沙沙声，持续不断。
油灯的光晕照着他低垂的眼睑，像一座未醒的城池，在黎明前沉默值守。
(活动时间：2月15日到3月3日)