晨光爬上礼部门前的石狮子，陈砚舟脚步一顿，抬手触碰左眉上的疤，那旧伤今早似被火燎过，格外发烫。
他没进衙门，转身拐进旁边一条窄巷，脚步不急不缓。秦五跟在半步之后，跛着腿，手一直按在腰间的短刀上。
“永宁坊那边查清楚了。”秦五低声道，声音像磨钝的铁片，“老丐每天辰时出摊，糖饼里夹纸条，教孩子唱一句，给两块饴糖。”
陈砚舟点头，没说话。他昨夜写下的“查源正本”四个字还压在袖中，墨迹干得发硬。他知道，风不是从天上来的，是有人一寸一寸推到街口的。
两人穿过三条街，进了城南最乱的永宁坊。这儿屋子挤得歪七扭八，晾衣绳横在半空，滴着水。一个披头散发的老丐坐在墙根下，面前摆着个破筐，里面堆着几个凉透的糖饼。
陈砚舟站在十步外，不动声色。秦五绕到后巷，朝两个便衣老兵打了个手势。他们穿着粗布短打，混在挑粪桶的人群里，一点不显眼。
日头升到中天，老丐开始分糖饼。几个小孩围上来，抢着往嘴里塞。有个七八岁的男孩嚼着糖饼，突然咧嘴一笑，蹦出一句：“青衫不挂帅，纸上谈兵谁信来——”
陈砚舟眼神一动。
就在这时，一个穿灰布衫的男人从斜对面小门出来，手里拎着个油纸包。他走到老丐身边，蹲下身，低声说了句什么，顺手递过去一个小布袋。老丐飞快接过，塞进怀里，连谢都没说。
秦五眼睛眯起，手已搭上弓背。
那人起身要走，秦五一步跨出，身后两名老兵也同时逼近。灰布衫察觉不对，拔腿就跑。巷子窄，他撞翻一个卖豆腐的担子，热浆泼了一地。秦五不紧不慢追着，左腿虽跛，步子却稳。眼看要出巷口，他猛地抽弓，一箭射出。
“嗖”的一声，箭尖擦着他耳侧掠过，钉在前方木门上，箭尾嗡嗡直颤。那人吓得扑倒在地，手里的油纸包甩出去，散开一角，露出几张叠好的纸条。
秦五几步上前，一脚踩住他后颈，从怀里掏出那包纸条。展开一看，上面写着三句话：
“青衫不挂帅，纸上谈兵谁信来——”
“实学科是骗术，翰林院藏祸心”
“新政只为夺权，百姓莫被蒙蔽”
纸角印着半个残痕，像是烧过又被拼起来的官印。陈砚舟走过来，只看了一眼，嘴角轻轻扯了一下。
“崔府旧印。”他说，“烧过三分之二，剩下这角‘巍’字底，还能认。”
秦五把人拖回暗处搜身，在他内襟摸出一块铜牌，正面刻着“礼部承务郎”，背面一行小字：永昌十年授。
“前年就被革职了。”陈砚舟摩挲着铜牌，“崔巍倒台前清退的一批人，现在又冒出来了。”
他把纸条收进袖中，对秦五说：“今晚盯住他住处，别打草惊蛇。”
天黑前，他们在灰布衫男人租的西厢房外埋了伏。屋内灯亮到二更，传来烧纸的声音，火星从窗缝往外飘。秦五一脚踹开门，冲进去扑灭盆里余烬，抢出半本焦边账册。
借着灯笼光翻开，第一页写着：
“四月初五，永宁坊发谣钱十两，童谣优先，妇孺传声为上。”
“初七，东市茶肆三处，说书人各五两，加酒资。”
“十一，国子监外联名书，儒生十七人，每人三两，文由幕宾拟。”
最后一页有笔迹不同，墨色更深：
“若陈氏离京，则加大流言；若其留守，则加重‘怕死’‘贪生’之语，务必使其失民心，新政自溃。”
落款没有名字，只有一个“令”字。
陈砚舟盯着那个“令”字看了很久。这不是命令，是习惯。崔巍当年批公文，从不用“准”“可”“行”，只画一个“令”。
他合上账册，对秦五说：“动手。”
第二天清晨，巡城司出动二十人，包围了灰布衫男人藏身的宅院。门不开，里头有动静。秦五带人撞门而入，正看见他在灶台前烧东西。火盆里半张纸还没燃尽，依稀能辨出“崔相爷亲口吩咐”几个字。
人被按在地上时还在挣扎：“我不是主谋！我只是办事的！是崔相爷身边的刘管家让我做的！每月初五拿钱，照单办事！我连面都没见过他！”
秦五一把将他提起，反剪双手，押出门外。街上已围了不少人，有认出他是前礼部小吏的，惊呼出声：“这不是崔尚书家的门客吗？怎么干起这个来了？”
陈砚舟站在街口，青衫未换，斗笠也没戴。他看了那人一眼，淡淡道：“押去京兆府衙前广场，当众审。”
消息传得飞快。不到一个时辰，府衙前已挤满了人。百姓踮脚张望，议论纷纷。有人说这是官场倾轧，有人说终于要查到底了。几个昨日还在骂“翰林怕死”的汉子，此刻缩在人群后头，不敢抬头。
京兆尹亲自坐堂，案子摆在明处。陈砚舟没站堂上，而是立在高台一侧，由书吏代读证据。
第一件：半焚账册，逐条念出。
第二件：糖饼纸条，当场比对字体，确认出自同一人之手。
第三件：老丐被带上，当众哼唱童谣，与街头所传一字不差。
第四件：灰布衫男人跪地磕头，哭喊：“我真不是主使！刘管家亲口说，这是宰相爷的意思，要毁陈编修名声，阻新政推行！每城十两，童谣优先！我们只是拿钱办事的小人物啊！”
台下一片哗然。