旁边人跟着喊起来：“是陈编修救了我们的课桌！”
有人跑回家，翻出旧报纸，抄下他在朝堂说的话，贴在自家墙上。还有人拿炭条在木板上写了“读书人的脊梁”五个大字，挂在学堂门口。
乡间也动了。
快马带着诏书奔向四方。李氏村塾的老先生拄着拐杖走出屋，听见邻村人喊“新政回来了”，愣在原地，忽然朝着京城方向，深深一揖。他身后，学生们挤在门口，手里攥着那本缺页的《算术初解》，眼睛亮得吓人。
“先生，咱们能继续上课了吗？”
“能。”老头抹了把脸，“不但能，还得教得更狠些。不然对不起那个穿补丁衣裳的陈大人。”
城里酒楼茶肆也在议论。街头巷尾议论纷纷，有人赞叹陈编修为穷孩子出头，勇气可嘉；有人则忧虑此举会打破士族子弟对科举的垄断局面。
翰林院值房里，陈砚舟终于换了身衣裳。还是青衫，但干净了些。他坐在灯下，手里拿着一份新拟的文书草稿，准备交给内阁誊发。窗外传来一阵喧闹，是街头学子在唱童谣，调子简单，词却是新的：
“格物课，算术题，
陈大人帮咱争口气。
不怕官，不怕欺，
寒门子弟也能骑大驴！”
他听着，嘴角动了一下，没笑出来。
左眉上的疤也不烫了。它一直就在那儿，像钉进骨头里的钉子，沉实，钝痛，提醒他别忘了那些漏雨的学堂、冒黑烟的油灯、缠着布条写字的手。
他低头继续看文书，一行行核对。每一个字都不能错。错了，又会被钻空子。
门外脚步声响起，是小吏送来了刚印好的诏书副本。他接过，展开，确认无误后，在底角签了名字。
“陈大人。”小吏犹豫了一下，“外面有人说您是‘活孔孟’。”
他抬头：“谁说的？”
“不知道。反正现在街上学子都在传。”
“别信这些。”他把文书递过去，“去誊发吧，明天一早就要送到各部。”
小吏走后，他站起身，走到窗前。
夜风拂面，远处还能听见欢呼声。不是震天动地的那种，而是零星的、断续的，从某个巷口、某间破屋、某座祠堂里传出来的。那是压抑太久的人终于喘上一口气的声音。
他知道，这一仗赢了。
但不是靠嘴，不是靠权，是靠那一摞学生笔记、那一封匿名信、那一本缺页的《算术初解》。
是靠那些明知危险还敢教书的先生，靠那些砍柴受伤仍要回来听课的孩子。
他摸了摸包袱，那里面装着李先生塞给他的重要物件，承载着孩子们对新知识的渴望与探索。
明天还要上朝，要盯督办进度，要看哪些官员拖着不执行。
这场火才刚点着，风向是顺了，可灰烬底下还有余温，稍不留神就会复燃。
他坐回桌前，提笔写下第一条督办要点：
“责令都察院即日起派出巡按，赴各省核查《格物启蒙六条》落实情况，重点排查教材发放、学费收取、入学资格三项。”
写完，吹干墨迹，搁笔。
窗外，最后一波欢呼也散了。
月亮升到中天，照在翰林院的飞檐上，瓦片泛着冷光。
他闭了闭眼，再睁开时，目光清明。
桌上的文书静静躺着，像一块压舱石。
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