天刚亮那会儿，工部匠坊的灯火还没全熄，陈砚舟的名字就已经在城南几条深巷里被人反复念叨。不是夸，也不是敬，是咬着牙根说出来的。
宰相府偏厅的门关得严实，连窗缝都用厚布条钉死了。崔玿父亲坐在主位上，手里捏着一张纸，指尖发白。纸上是昨夜签下的那份“民间技艺共研会”协议抄本，底下还附了句不知谁写的批注：“自此，匠籍归民，世家无铁。”
他猛地把纸揉成一团，砸向火盆。纸团撞在炭灰上弹了一下，没烧着，反倒滚到地上，露出一角字迹：技术共享，图纸存档，第三方公证。
他压低声音，仿佛担心被墙外的人听见，咬牙切齿道：“这不是合作，这是刨根！”
屋子里坐着五六个人，穿的都不是官服，也没挂腰牌，一个个面色沉静，但眼神都绷着。他们是士族背后那些不出面的谋士，平日里藏在书院、家塾、账房里，不动声色地替各大门阀盘算利害。如今坐在这儿，是因为他们都知道——再不动手，就真的晚了。
“北狄水轮一转，咱们掌控三百年的铁器定价权就要垮。”左边一个瘦脸男子开口，手指蘸茶水在桌上画了个圈，“去年光是江南三州，靠限制新犁具生产，各家就净赚纹银八万两。这钱，以后进不了账房了。”
右边一人接话：“更麻烦的是人心。百姓一旦发现不用求咱们也能用上省力的工具，谁还听‘祖法不可违’那一套？寒门读书人本来就蠢蠢欲动，现在连工匠都要翻身？”
屋里静了一瞬。
崔玿父亲缓缓起身，走到墙边，掀开一幅山水画，后面挂着一幅大周疆域图。他指着北方边境几个点：“这些地方已经开始试用新锻锤，东市三家小铁铺已经接了订单。再过十天，第一批改良农具就能下田。你们说，我们还有多少时间？”
没人答。
他知道答案。
没有时间了。
“正面拦不住。”那个瘦脸谋士终于开口，“礼部驳回协议的事才过去一天，人家转头就改成了‘民间合作’，连工部都盖了章。现在再走制度路子，只会显得我们心虚胆怯，反而让陈砚舟借机宣扬‘开明’‘革新’。”
瘦脸男子冷冷地说：“他搞他的技术推广，咱们搞咱们的‘自然意外’。”
这话一出，屋里气氛变了。
不再是讨论，而是部署。
“实验室和住所必须同时动手。”瘦脸男子拿出一张草图，铺在桌上，“我在工部有个眼线，昨天递出了新式齿轮组的组装进度表。核心部件今晚就要运往城西试验坊，明天上午开始联动测试。如果能在今夜毁掉这批零件，至少能拖半个月。”
“怎么毁？”崔玿父亲问。
“火最干净。”那人说，“半夜动手，只烧存放图纸和原型的屋子，不留活口也不伤人命，对外就说灯烛失火。陈砚舟就算怀疑，也抓不到证据。”
“工匠呢？”有人问。
“不能碰。”瘦脸男子摇头，“死一个都是大事，朝廷必查。但我们能让他们的活干不下去。比如——让他们住的地方出点‘怪事’。”
“什么怪事？”
“井水变味，夜里有异响，门窗自开……再找几个江湖术士去附近转悠，说此地犯冲，不宜久居。外邦人最信这个，吓也吓跑他们一半。”
屋里响起几声轻笑。
“还有谣言。”另一个谋士开口，“老百姓不懂什么齿轮连杆，但他们怕灾祸。我们可以传些话出去——说这种水轮转动逆天道，前两天城东那场小疫病就是因为它搅乱了风水；再说明矾厂最近排水发黑，是新锻锤淬火时用了邪法，污染了河脉。”
“说得越玄越好。”有人补充，“就说‘洋技引煞’，连带最近干旱也是因为机器吸走了地气。码头、茶馆、米行这些地方，安排些闲汉天天念叨，三五天就能传遍全城。”
崔玿父亲听着，慢慢坐回椅子上。
他原本还想走最后一道程序——请几位老尚书联名上书，以“华夷之防”为由叫停合作。但现在看来，那种慢功夫已经没用了。陈砚舟根本不按常理出牌，他绕开了所有官方流程，直接把技术塞进了百姓眼皮底下。
等你奏折写完，人家的新犁已经在地里翻了三遍土。
“那就……照你说的办。”他终于开口，声音沙哑，“但有一点——绝不能牵连到我崔家。所有行动，必须看不出来历。用的人要可靠，最好是早就跟世家断了明面关系的旧仆、退隐的胥吏、或者江湖上的散手。”
“明白。”瘦脸男子点头，“我们会通过三层中间人派活，资金从几家盐商的暗账走，事后一把火烧了记录。就算查，也只能查到几个街头混混纵火闹事。”
“还有。”崔玿父亲盯着他，“不要伤人命。一旦见血，事情就收不住了。我们要的是让他们做不下去，不是逼他们拼命。”
众人应下。