计划分三步走：
第一，今晚子时，派两个惯偷模样的人潜入外国学者暂住的西跨院，点燃堆放图纸的耳房。火势控制在一间屋内，对外宣称“灯油泼洒引发火灾”。
第二，明早开始，在市井散布“洋技招灾”的说法，并将近期偶发的小规模疫病、河水浑浊、天气反常等现象全部归咎于新机器运转“扰乱天地秩序”。
第三，持续施压，制造恐慌氛围，逼迫工部或都察院主动介入调查，暂停试点项目。只要停一周，热度一过，这事就成了“争议之举”，往后推十年都不难。
会议结束时，天已近午。
几个人陆续从侧门离开，衣着普通，像极了寻常走街串巷的账房先生或私塾教师。他们没坐马车，步行穿过几条小巷，身影很快消失在市井人潮中。
崔玿父亲没动。
他一个人坐在空荡的偏厅里，面前摆着那份被揉皱又展开的协议。他盯着“陈砚舟”三个字看了很久，最后低声说了句：“你以为你在推新政？你是在挖坟。”
他站起身，走到书架前，抽出一本《匠籍通考》，翻开夹页，里面藏着一份密报——上面列着陈砚舟近三个月的所有公开行程、接触人员、签署文件，甚至包括他在工坊熬夜时喝了几碗茶，都记在上面。
这份档案，他已经攒了半年。
他知道这个人不好斗。
但他更知道，有些人，不动则已，一动就是掀桌子的节奏。
而现在，对方已经把桌子抬到了士族饭厅门口。
他不能再等了。
与此同时，城南一处不起眼的四合院里，几名谋士重新聚首。
这里是某位退休通政使的旧宅，如今早已易主，成了士族间传递消息的秘密据点。院子里种着一棵老槐树，枝叶茂密，遮住了整个天井。
“人已经选好了。”瘦脸男子对同伴说，“西跨院那边，找的是两个专干黑活的老贼，以前给大户人家‘处理’过不少麻烦事，嘴严手稳。他们会用浸过桐油的布条塞进门缝，点火后立刻撤离，不会留下脚印。”
“谣言这块我也安排好了。”另一人掏出一张名单，“十二个长期在茶馆说书的闲汉，五个码头扛夫领头，还有三个尼姑庵的姑子，都会在明天早市开始传话。重点是把‘水轮’和‘瘟疫’绑在一起讲，最好编个故事——就说有个小孩摸了机器，当晚就发起高烧，第二天脸上长满了红疹。”
“不错。”瘦脸男子点头，“记住，话要说得像真的一样。不要提陈砚舟，也不要提朝廷，就说‘听说’‘有人看见’‘老辈人讲’。越是模糊，越容易让人信。”
“还有一件事。”第三人压低声音，“刚才收到消息，陈砚舟今天下午要巡查三家试点作坊。”
“那就提前动手。”瘦脸男子果断道，“原计划是今晚子时，现在改成亥时初刻。趁他还在城东看锻锤，我们先把火点了。等他赶回去，什么都剩不下。”
“可万一他中途折返？”
“那正好。”瘦脸男子冷笑，“让他亲眼看着火光冲天。有些人，不怕事大，就怕无声无息。我们要让他知道——你推你的新政，我们也有的是办法让你睡不安稳。”
命令很快传了下去。
不到一个时辰，城里几处角落都有了动静。
西跨院附近，两个穿着短打的汉子在巷口晃悠，一边啃烧饼一边打量院墙高度；茶馆里，一个满脸胡茬的说书人悄悄往醒木底下塞了张新写的段子纸；城外一条小路上，一辆不起眼的驴车正往工部匠坊方向慢悠悠驶来，车上盖着油布，下面是一桶半满的灯油。
而这一切，工坊里的陈砚舟还一无所知。
他正低头审阅一份《工艺辑要》草稿，笔尖在“齿轮咬合误差标准”一行划了道红线。窗外，最后一组模型终于完成调试，小锤敲击铁砧的声音清脆悦耳，像春雨落在瓦上。
他抬头看了眼天色。
日头偏西，风有点凉。
他顺手把窗关紧了些。
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