日头偏西，风从工坊的铁皮顶棚缝隙里钻进来，吹得桌角那张图纸哗啦一响。陈砚舟抬头看了眼天色。
他刚在“齿轮咬合误差标准”那一行划了道红线，笔还没放下，外头就传来一阵急促的脚步声，踩在青石板上像擂鼓。
门被猛地推开，一个穿着工部杂役服的小年轻喘着粗气站在门口，手里攥着个油纸包，头发湿了一片，不知是汗还是雨。
“陈……陈大人！出事了！”他声音发抖，“西跨院那边，墙根底下发现个油布包，打开一看是半桶灯油，还有桐油布条！巡夜的老李说，刚才有两个生面孔在那儿转悠，鬼鬼祟祟的，见有人来就蹽了。”
陈砚舟没动，手指在桌面上轻轻敲了一下。他想起前两天就有工匠提过夜里听见动静，当时只当是野猫上房，没往心里去。现在看来，不是巧合。
他问：“谁让你来的？”
“是工部主事王大人！他说这事不能拖，得您亲自拿主意！”
陈砚舟站起身，把笔搁进笔筒，语气不紧不慢：“走，叫秦五，去值房。”
一刻钟后，秦五到了。他左腿微跛，走路却稳，进门就抱拳：“大人，有事？”
“嗯。”陈砚舟把油纸包推过去，“你看看这个。”
秦五打开，闻了闻，脸色一沉：“桐油掺麻绳，点火快，烧得狠，不留痕迹。这是老手干的活。”
“他们打算今晚动手。”陈砚舟说，“原计划亥时初刻，趁我还在城东看锻锤，烧存放图纸和模型的耳房。现在消息漏了，他们可能会改时间，也可能直接放弃——但咱们不能赌。”
秦五点头：“要守，就得明守加暗守。光派人在外面晃，吓不住人；得让他们知道——屋里有人盯，墙外有眼。”
“对。”陈砚舟走到案前，铺开一张匠坊布局图，“你带十个人，最稳的那些。五个守西跨院，两个蹲巷口，三个轮更，每半个时辰换一次岗，路线不定。再派两个机灵的，混进茶馆、码头、米行，听清楚谁在传‘洋技招灾’这种话，记下长相，别打草惊蛇。”
他又对旁边候着的工部小吏说：“立刻通知主事，图纸原件全部转移，搬到地下石室去，钥匙由我和秦五各持一半。试验坊今晚停工，所有模型收进铁柜，贴封条。另外，加派两班巡更，梆子声不能断，要让整条街都听见。”
小吏应声而去。秦五问：“要不要抓人？”
“不抓。”陈砚舟摇头，“他们现在只是探路，没动手，抓了反而打草惊蛇。我们要的是让他们自己退回去——让他们觉得，这局布得太密，插不下手。”
秦五咧了下嘴：“明白了，装神弄鬼比真打还管用。”
傍晚前，整个匠坊的气氛变了。原本安静的工区多了几队来回走动的巡更，灯笼比往常多挂了三盏，连西跨院那扇常年虚掩的侧门也被焊上了铁链。几个穿着短打的汉子在巷口抽旱烟，眼神却不往烟锅里落，而是盯着院墙上下打量。
城南某条窄巷里，两个白天踩过点的男人蹲在屋檐下，其中一个低声骂：“不对劲，太亮了，巡逻也太勤。这不是防贼，是等着人来犯。”
另一个摸了摸怀里藏着的火折子：“要不……先撤？等风头过去再说？”
“撤吧。”前头那人把烟屁股摁灭，“这局被人看穿了，硬上就是送。”
与此同时，匠坊门口的空地上，临时搭了个木台。陈砚舟站在上面，底下围了一圈人：有工匠、家属、邻坊里正，还有几个常去茶馆听书的老头。他们脸上都带着点疑虑，交头接耳地嘀咕。
“听说水轮一转，地气就散了？”
“我表舅家孩子昨儿发烧，该不会真是碰了机器？”
“还有说淬火用了邪法，河里的鱼都翻白了……”
陈砚舟清了清嗓子，声音不高，但字字清楚：“我知道这几天城里有人说，新机器是邪物，会招瘟、乱风水。这话，我不批，也不骂，我就问一句——你们见过哪个邪术，能让犁头一天翻三亩地，铁匠不用抡大锤也能打出好钢？”
底下没人吭声。
他抬手一招：“张师傅，请上来。”
一个满脸烟灰的老铁匠拄着拐杖走上台，穿着洗得发白的工服，袖口还破了个洞。
“张师傅，在这儿干了三十年了吧？”陈砚舟问。
“三十二年。”老头嗓门洪亮。
“昨晚喝了几碗酒？”