陈砚舟望着那连成线的红点，思绪飘远。待回过神来，风已把纸页吹得哗啦响，他伸手按住《全国推广路线图》，压住了那条刚用红笔勾出的主干道。
车队已经出发三天，沿途六州县的驿站每日递来报单，铁器、水轮机、新式犁头分发有序，百姓签收画押，无一差错。
他盯着地图上连成线的红点，从京城一路向南铺开，像一条活过来的脉络。半月前还只是纸上谈兵的东西，现在真正在大地上转起来了。工部这两天收到的反馈堆了半尺高，八成写着“好用”，剩下两成提问题的，也都是操作细节，比如“牵引绳磨损快”“轴承需定期上油”。这些他都批了“速改”，附上解决方案下发各坊。
一切顺得不像话。
正午时分，他起身去了一趟城西第三试点作坊。路上牛车往来不绝，全是拉新器械的，车轱辘压着青石板路，发出熟悉的咯噔声。有个小孩滚着铁轮玩具追车跑，嘴里喊着“我也要当匠师！”。陈砚舟站在巷口看了会儿，没进去。
他知道这股劲头来之不易。从前寒门想学手艺，得跪着求师傅收留；如今士族子弟都开始抄《力学十二讲》，抢着报名周三实训课。这种变化不是靠嘴说出来的，是犁头翻进土里、纺车转出布匹、井泵抽出清水，一点一点挣来的。
可就在他回府的路上，工部小吏追上来递了个信封。
“大人，刚送到的，没署名。”
信纸是粗麻纸，字迹歪斜，像是左手写的：“近来有生面孔频繁出入试点作坊外围，夜探水轮机房，形迹可疑。”下面列了三个地点：城南二坊、兖州中转站、江陵前置库。每个地方都标注了时间——全是子时三刻前后。
陈砚舟把信折好，塞进袖袋，没吭声。
当晚他调了各坊夜间值守记录。翻到第三页就停住了。
城南二坊，五日前，更夫张老四报称“有人扔铜钱买酒问话”，被他赶走。记录里写得轻描淡写，但旁边一行小字批注：“此人非本地口音，问的是轮轴换班时辰。”
再往下，兖州那边也有类似记载：“夜半墙外有黑影晃动，巡更喝问后离去。”江陵更离谱，守库的军士发现墙根有油布残留，像是裹过什么东西，拿去烧了，没上报。
这些事一件件看着不大，加起来却让人心里发沉。
他叫来工部值夜主事，问：“这几条记录，为何没汇总呈报？”
主事低头：“回大人，都是小事，没出乱子，就没往上递。”
“小事？”陈砚舟声音不高，“有人专门挑夜里打听工匠换岗时间，查水轮运转规律，你还觉得是小事？”
主事额头冒汗：“是……是属下疏忽。”
“去把最近十天所有试点坊的值守日志全调来，一份不落。”
人走后，他在灯下一张张翻看。越看越清楚：这些人不是乱逛，是踩点。专挑偏僻角落绕行，避开明哨，只跟更夫搭话。问的全是同一类问题——几点熄灯、几人轮班、图纸存哪、机器何时检修。
这不是巧合。
第二天一早，他亲自去了城南二坊。白天看不出什么，晚上他躲在对面民宅二楼，借着窗缝往外看。亥时过后，果然有两个穿短褐的汉子溜到墙边，蹲着抽烟，一边聊些闲话，一边往院里瞟。
他没让人抓。
第三天，他又去了兖州中转站。这次带了两名便服差役，远远跟着一个自称“修伞”的游方匠人。那人一路晃荡，最后停在库房后巷，掏出个小本子记了什么，又摸出一枚铜钱往墙里抛。
差役上前盘问，对方立刻变脸：“官爷查我？我可是良民！”翻出路引，籍贯河北，身份清白。身上搜不出凶器，也没带图纸，只有一包干粮和一把小锤。
“修伞的带锤干嘛？”差役问。
“敲钉子。”那人咧嘴一笑，“您要买伞不？防水布新做的，保用三年。”
话没毛病，可眼神飘。
陈砚舟让放人，但命人暗中盯住。那人出了城，骑马往北走，中途换了三次路，最后进了京郊一座废弃窑厂。
线索断了。
第四天清晨，一封密信送到他案头。不是送来的，是从窑厂附近一处野庙墙洞里起出来的，用油纸包着，已经被雨水泡得字迹模糊。但他还是辨出了几个词——“崔府旧账未清，宜速动”。
“崔府”二字刺眼。
他立刻调出过往文书比对笔迹。虽是残片，但“崔”字那一撇的顿挫方式，和几年前崔巍批复礼部公文时的习惯一模一样。那人写字喜在收笔处微微上挑，像钩子。
他还记得崔巍是谁。
宰相崔巍，士族领袖，儿子崔玿是状元出身，一直反对技术革新，骂这是“以奇技淫巧乱祖制”。上个月朝会上，崔巍当着众臣说：“水轮代人力，恐伤天和。”当时说得冠冕堂皇，现在看来，怕的不是天和，是自家田庄里的长工要失业，是那些靠手工磨坊收租的旁支要断财路。
可这一次，他们不动嘴了，动手。
他把信纸烧了，灰烬倒入茶碗搅散。
当天下午，他召集工部留守官吏闭门议事。屋里没点香，窗户关严，连茶都没上。