“从今日起，六大试点作坊加强守卫。”他说，“每处增派十名可信差役，白班轮替，夜间停工。图纸一律收回，分级查阅，非经我手签，不得外传。”
有人问：“百姓那边怎么说？若见作坊停摆，怕是要起疑。”
“不说。”陈砚舟答，“也不准传。谁要是往外透一个字，立刻革职查办。”
又有人嘀咕：“会不会是虚惊一场？也许就是些江湖骗子想捞偏门。”
陈砚舟看了他一眼：“你家祖坟被人刨了，也是先问问对方是不是路过？”
屋里静下来。
会散后，他独自回府，坐在书房没动。窗外天色渐暗，檐角挂着半轮月亮，照得屋前青砖泛白。他翻开各地呈报的使用反馈，一页页看过去。大多数是好消息：某村用新井泵救活三十七亩旱田；某妇人靠改良纺车供儿子上了私塾；还有个老农写道：“吾年六十，始知耕田不必拼死。”
他手指停在最后一句评语上：“若此物能久存，吾子孙耕读有望。”
坐了很久。
然后起身，从柜底取出一个木匣，打开，里面是两张空白腰牌和一封密封的信。他把信放进匣子，重新锁好，放在书案最底层抽屉，上了铜锁。
接着提笔写了两条指令。
第一条交给亲信差役：“寻可靠之人，暗访各坊周边异动，每三日一报。不得露面，不准交手，只许观察。”
差役接过，点头退下。
第二条他封入密匣，贴上火漆，写了个“待”字，搁在案头左侧。内容没写，但他自己知道是什么——一旦确认袭击目标为官员或百姓，立即启动应急名单，调动边军旧部协防。
做完这些，他吹灭灯，走到窗前。
夜风穿堂而过，吹动桌上那份《全国推广路线图》。纸页翻飞，红点连成的线在月光下忽明忽暗，像一条将熄未熄的火痕。
远处街角传来打更声，三更天了。
他望着那条通往四方的路，低声说：“这一轮转起来，就不该再停……但也得有人，守住它不被砸碎。”
脚步声在门外响起，是府中老仆。
“大人，该歇了。”
“嗯。”他应了一声，没回头。
老仆迟疑着：“外面……好像不太平。今早西市有人说，看见几个外乡人打听工部官道的巡逻时辰。”
陈砚舟没动。
“您听到了？”
“听到了。”
“那……要不要加派人手？”
“不用。”他终于转身，“让他们该干什么干什么。饭照吃，觉照睡。谁要是慌了，反倒中了他们的计。”
老仆点点头，退了出去。
屋里只剩他一人。
他重新点亮油灯，取出一本新册子，开始誊抄近期各坊报来的故障记录。笔尖沙沙作响，墨迹匀称，像平常一样。
但写到第三页时，他忽然停下。
抬头看向窗外。
巷子里空荡荡的，只有风吹槐树叶的响动。
他盯着那片阴影看了几秒，又低头继续写。
笔没抖。
可那一行字的末尾，多了一个小小的顿点，像是无意间戳破了纸背。
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