就在他们搬第三趟时，地道尽头突然腾起一团黑烟，呛得人睁不开眼。几个黑影挥刀扑来，其中一人举着火把，直冲炸药堆！
“放下！”陈砚舟大吼。
那人根本不理，狞笑着往前冲。眼看火把就要碰到麻包，一道黑影猛地从侧面撞上去——是那名断后的护卫，拼死将人扑倒，两人滚作一团。火把掉地，火星四溅。
“踩灭！”陈砚舟跳过去用鞋底狠碾，又命人拿水泼。好在早有准备，桶里装的是湿沙，迅速盖住所有可能起火点。
等烟散开，地上躺着三具尸体，偷袭者全被制服，但那名扑火的护卫也受了重伤，胸口插着半截断刀，血流不止。
“撑住！”陈砚舟撕下衣襟给他压伤口，“马上送医！”
“大人……”那人咳着血，“别让轮子停……我儿子……也能上学堂……”
话没说完，头一歪。
陈砚舟闭了闭眼，起身下令：“抬走尸体，炸药全部转移至官库封存。其余人，立刻撤离！”
一行人匆匆退出地道，外面天色已微亮。秦五带着队伍在坡上等候，见他出来，立即迎上：“人都齐了，俘虏六个，伤员两个，死者一个。东西呢？”
“炸药已控，图纸虽毁，但账本、密信、标记物全在。”陈砚舟拍了拍怀里的信封，“够用了。”
“走？”秦五问。
“走。”陈砚舟最后回头看了一眼废窑，“这地方不能再用了，报工部来填。”
队伍沿着小路返回城内，走的是偏道，避开巡防司耳目。途中一名轻功好的护卫被派出去执行另一项任务：按之前约定，将“行动成功”的消息匿名送至崔府近侍手中——不是明信，而是一枚烧得只剩半边的布条，上面绣着那只断翅的黑鹞。
消息必须送到，而且要让他知道，是谁送的。
进城门时天刚蒙蒙亮，街面尚无人迹。陈砚舟让队伍分散回各自住处，只留秦五随行。两人拐进一条窄巷，在一处废弃磨坊停下。这里原是他们集结地，如今成了临时据点。
“你去处理伤员。”陈砚舟说，“该请大夫的请，该藏的藏好。活口先关在这儿，轮流看守，不准任何人接触。”
“那你呢？”秦五问。
“我去趟工部。”陈砚舟整理了下衣衫，“今天上午有个例行会议，我得露个脸，不能让人觉得我一夜未归。”
秦五愣住：“你还去开会？”
“当然。”陈砚舟扯了扯嘴角，“不然呢？躲起来等他们反扑？我要让他们看见我，平平安安地坐在那儿，喝茶、议事、批公文——就像什么都没发生一样。”
他顿了顿，声音低下去：“这才是最吓人的。”
秦五沉默片刻，忽然笑了：“你这人，真是阴。”
“不是阴。”陈砚舟推开磨坊门，阳光照进来一半，“是让他们明白，这一轮转起来，就不只是靠运气了——是有人在守。”
他走出去，身影没入晨光。
此时相府内院，宰相崔巍正坐在书房喝茶。窗外鸟鸣清脆，一切如常。忽然，贴身小厮慌张跑进来，递上一个油纸包。
“哪来的？”崔巍皱眉。
“门房收到的，送信人不留名，只说……是京北那边捎来的。”
崔巍打开油纸，里面是一块焦黑的布条，一角绣着残缺的鸟形。他盯着看了三秒，手猛地一抖，茶杯摔在地上，碎了。
“不可能……”他喃喃，“昨天才确认他们还在准备……怎么会……”
他猛地站起，冲到柜前翻出一只暗格，抽出几封信快速翻看，脸色越来越白。最后一封是七日前写的，墨迹未干：“事成之后，崔相自会记功。”
此刻，那行字像刀刻在他眼里。
他一把火烧了所有信件，坐回椅子，额头冷汗直流。
“来人！”他喊。
小厮进来：“老爷？”
“备轿。”崔巍声音发颤，“去……去宫里。快。”
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