天刚亮，宫门才开，陈砚舟就到了工部值房。他脱下沾了灰的外袍，随手搭在椅背上，里衣袖口还带着点焦味——昨夜地窖里湿沙扑火时蹭上的。他没换，也没洗脸，只拿帕子擦了把脸，坐下来翻今日要呈报的条陈。
纸页哗啦一响，笔尖在“南坊器械运转正常”那行字上顿了顿。他知道，崔巍已经进宫了。
半个时辰前，皇帝还没升朝，宰相府的小厮就慌慌张张跑来通政司递牌子，说崔相有急事面圣。这会儿满朝都闻着味儿了：昨夜京北废窑炸药被缴、黑鹞子据点被端的事，压不住了。可没人敢提，一个个低头喝茶，像没事人一样。
陈砚舟也不急。他慢悠悠地把三样东西从袖中取出，一一摆在案上：一封密信，一页账册副本，一块焦布片。布角上那只断翅的鸟，烧得只剩半边，但纹路清晰。他拿指头轻轻抹了抹边缘，确认没掉线头，这才重新收进油纸包。
朝钟响了。
他起身，拎起包袱往大殿走。路上遇见几个同僚，有人冲他点头，有人眼神躲闪。他不看，也不打招呼，脚步没停。
御前对质，不是吵架，是摆事实。
大殿上，文武两列站定。皇帝坐在上头，脸色沉着，手里捏着一份折子，正是崔巍早间递上的“请罪疏”。内容写得含糊，说什么“教子无方，愧对君恩”，又提“或有宵小冒用府中名义行事”，想把锅甩到崔玿头上。
陈砚舟站在阶下，等司礼监唱名。
“工部员外郎陈砚舟，奏事。”
他出列，躬身一礼，声音不高不低：“臣启陛下，昨夜查获‘断轮计划’逆党据点一处，牵出幕后主使，证据确凿，不敢隐瞒，请当庭呈验。”
皇帝抬眼：“你说。”
陈砚舟打开油纸包，将三件物证交由内侍呈上。
“其一，密信一封，出自逆党藏身处，落款虽无名，但笔迹经工部文书比对，与崔府旧账房所书一致。信中明言‘事毕之后，依约行事’，并提及‘崔府旧账已清’。”
皇帝接过信，看了几眼，眉头皱紧。
“其二，账册副本一页，记录七日前一笔三百两白银入账，收款人为‘张九’，备注‘修缮费’。经查，此银来自崔府私库支取，经由城南钱庄转手，路径清晰。”
皇帝翻到账册那页，手指点了点“三百两”三个字，冷声问：“这笔钱，你府里可有记档？”
崔巍站在列首，脸色白了一瞬，强撑道：“回陛下……府中每月杂支繁多，三百两不过寻常开销，未必能逐笔记载……且此等野账，焉知不是伪造？”
陈砚舟不恼，继续道：“其三，布片一块，来自逆党据点西厢，墙上所挂‘黑鹞子’旗帜残片。该组织向来接暗活，非重金不雇。昨夜被捕者中已有两人招供，称此次行动酬金由中间人代付，而中间人亲口透露——‘事成之后，崔相自会记功’。”
这话一出，殿内安静了几分。
崔巍猛地抬头：“血口喷人！谁听见的？哪个犯人说的？让他出来对质！”
陈砚舟终于看他一眼：“人还在押，未及审讯全供。但陛下若不信，可命刑部、大理寺联合查验：密信笔迹、银钱流向、旗帜织法、口供交叉比对——三日之内，必有结果。”
皇帝把三样东西放在案上，盯着崔巍：“你还有什么话说？”
崔巍嘴唇动了动，还想辩，可目光扫过那块焦布时，忽然一顿。
他认出来了。
那不是普通的布。是去年冬，他赏给心腹管家的贴身手巾，一共五块，绣的都是同样的飞鸟纹。其中一块，半月前不见了，说是洗时丢了。原来落在了这群蠢货手里。
他喉咙发干。
“臣……”他嗓音哑了，“臣确曾听闻有人欲阻新政推行……但只当是市井流言，并未深究……更不知竟有人借臣之名……”
“借你之名？”陈砚舟打断，“那三百两银子，是从你私库第三暗账拨出，经你亲信钱师爷之手交付钱庄。账本现在工部封着，要不要现在调来？”
崔巍身子晃了一下。
他知道，完了。
这不是构陷。这是环环相扣的实证。连他自以为隐秘的第三账本都暴露了——那是他用来打点门生、暗通关节的私账，连儿子崔玿都不知道。
皇帝把信拍在桌上：“你还敢狡辩？朕让你执掌中枢，辅佐政务，你却勾结匪类，图谋炸毁农械转运道，烧我百姓屋舍，伤我县丞性命！你眼里还有没有国法？还有没有这个朝廷？！”
崔巍双膝一软，扑通跪下，额头磕在地上：“臣……罪该万死……一时糊涂……受人蛊惑……妄图以非常手段阻新政推行……实因……实因惧其动摇士族根基……恐天下失序……”
声音越说越低，到最后几乎成了呜咽。
“可笑！”皇帝怒极反笑，“你怕失序？你才是乱源！新政推行半年，三州亩产增三成，流民归田八万，百姓敲锣打鼓送万民伞到工部！你呢？你在背后放火、埋炸药、雇杀手！你说你是为国？你是为保住你家那一亩三分权势！”
崔巍伏地不语，冷汗顺着鬓角往下淌。
陈砚舟站在原地，没再说话。
他知道，够了。
证据摆上去了，人也认了，剩下的，是皇帝的裁决。
殿内一片静，连呼吸声都轻了。
皇帝喘了口气，挥袖：“来人！”
两名带刀侍卫立刻上前。
“革去崔巍一切官职，即刻收押刑部大牢，候审重判！家宅封锁，所有账册文书尽数查抄，一个字都不能少！”
“是！”侍卫应声，架起崔巍就要走。