崔巍挣扎了一下，回头死死盯住陈砚舟：“你……你早就算好了是不是？从你进工部那天起……就在等这一天……”
陈砚舟看着他，没点头，也没否认。
只是轻轻说了句：“我不是在等你倒台。我是在等，这一轮新机，能真正转起来。”
崔巍张了张嘴，还想骂，却被侍卫拖了出去。经过殿门时，袍角勾住了门槛，整个人摔在地上，帽子掉了，头发散了。没人扶他，也没人回头看一眼。
大殿恢复寂静。
皇帝靠回龙椅，闭了闭眼，似是疲惫，又似是松了口气。
片刻后，他睁开眼，看向陈砚舟：“你辛苦了。”
陈砚舟躬身：“臣职责所在。”
“昨夜行动，可有伤亡？”
“有一名护卫殉职，临终前只说了一句：‘别让轮子停。’其余伤者已送医，无性命之忧。”
皇帝沉默良久，缓缓道：“厚葬。追授忠勇校尉，子孙免徭役十年。”
“谢陛下。”
退朝的钟声响起。
百官陆续离殿。不少人走过陈砚舟身边时，脚步慢了慢，有人低声说一句：“大人好手段。”也有人拱手：“新政有望，实乃百姓之福。”
他一一颔首，不多话。
走到殿外长廊，晨光正好，照在青砖地上，映出他半身影子。他停下，从怀里掏出那份尚未呈交的完整口供副本，快速翻了一遍，确认无误后，重新折好，塞进内袋。
风从东边吹来，卷起檐角铜铃叮当响。
他抬头看了眼天空，晴得厉害。
这时，一名小黄门匆匆跑来：“陈大人，陛下请您留步，稍后尚书房还有议程，关于兖州水渠改建的图纸，要您亲自解说。”
“知道了。”他应了一声。
小黄门走了。
他没动，就站在廊下，手按在腰间的旧皮囊上——里面装着昨夜带回的引信样本，还没来得及销毁。他本可以今天一并交上去，但他没这么做。
有些东西，得留着。
不是为了威胁谁，而是为了提醒所有人：哪怕权倾朝野如崔巍，只要伸手碰这轮新机，就得付出代价。
远处传来脚步声，是几位中层官员结伴而来。看见他，领头那人加快几步，拱手道：“陈大人，方才殿上那一击，真是干净利落。咱们这些小官，看得痛快！”
旁边一人附和：“是啊，以前听说宰相府如何如何，连话都不敢大声说。今天一看，也不过如此。”
陈砚舟笑了笑，没接这话，只道：“新政能不能走下去，不看谁倒了，看谁还在做事。”
几人一愣，随即点头。
又有人说：“南坊那边，老百姓已经在传，说新犁用了省力一半，秋收能多打一石粮。还有人编了顺口溜，叫‘陈公一令下，铁牛耕万家’。”
他听了，嘴角微动，还是没多说。
这时，另一侧走来两位老臣，穿着紫袍，是守旧派里的元老。他们远远看见陈砚舟，脚步顿了顿，终究没过来，只低声交谈几句，便匆匆离去。
他知道他们在想什么。
一个宰相倒了，可新政没停。反而因为这一倒，更多人看清了风向。
他转身走向尚书房的方向，步伐平稳。
阳光照在他肩上，青衫半旧，扣子没系严，露出里衣领口磨出的一圈毛边。
走到门口时，他停下，从袖中摸出一张小纸条——是秦五早间派人送来的，只有六个字：
“人已关妥，无漏。”
他看完，揉成团，攥在手心。
然后推门进去。
屋里，皇帝正坐在案前，面前摊着一张地图，正是全国农械推广路线图。上面那些红点，连成了一条不断延伸的线，从江南出发，穿过中原，直指北方边州。
皇帝抬头：“来了？坐下说。”
他应声入座。
窗外，风吹过宫墙，带着初夏的燥意。
可他知道，这一轮，不会再停了。
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