“你知道最麻烦的是什么？”他忽然问。
“不是哪一国动手。”陈砚舟接道，“是他们一起动。”
裴??点头：“群狼环伺，一口一口咬上来。你打东边，西边就趁虚而入；你守南边，北边又来骚扰。拖也能把你拖垮。”
陈砚舟没说话，起身走到墙边，再次展开那幅《天下舆图》。这次他拿的是裴府藏的军事版，比工部那张更细，连各关隘的守军数量都标了红字。
他一根手指顺着边境线慢慢划过去，最后停在三个交汇点上。
“他们不会一开始就全面开战。”他说，“顶多先挑一处小规模突袭，试探我们的反应。要是我们乱了阵脚，调兵遣将忙成一团，他们就会趁机联合施压，逼我们签城下之盟。”
“然后呢？”裴??问。
“然后我们就得选。”陈砚舟声音低下来，“是退回去，还是——硬扛。”
裴??盯着他看了几秒，忽然笑了下：“你还真是不怕事大。”
“我不是不怕。”陈砚舟摇头，“我是知道，退一步，就再也回不来了。技校可以停，农械可以收，可人心一旦散了，再聚就难了。”
裴??沉默片刻，终于站起身，走到他身边，也盯着地图看。
“你说得对。”他声音沉稳，“这事不能等。得备着。”
“不是备着。”陈砚舟纠正，“是要让他们知道——我们早就备好了。”
两人对视一眼，都没再多言。
有些话，不用说完。
裴??坐回案前，提起笔，在一张空白纸上写下“密议”二字，下面画了个日期：三日后。
“到时候，叫上工部、户部懂实务的几个人，别声张。”他说，“咱们先碰个底。”
陈砚舟点头：“我带边贸数据和技校可用人力清单。”
“兵器储备我也让人整理。”裴??说着，把纸折好，放进袖中，“这事，得悄悄办。”
陈砚舟走出裴府时，雨终于落了下来。
不大，细细密密的，打在青石板上发出沙沙声。他没撑伞，任由雨水落在肩上，湿了半边衣裳。
回程路上，他脑子里还在转刚才的话。
群狼环伺。
不是危言耸听。
可他也不怕。
怕也没用。
他只知道，这一场仗，不只是刀剑之争，更是谁能让百姓活得更好的较量。
他走过一条窄巷，拐角处有户人家没关门，屋里亮着灯，一个小男孩正趴在桌上写字，母亲坐在旁边缝衣服。孩子写得很慢，一笔一划，像是在刻。
陈砚舟停下脚步，看了几眼。
那孩子写的，是《算学启蒙》里的第一课：“一尺之棰，日取其半，万世不竭。”
他嘴角动了动，没笑出来，也没走。
直到那孩子把那一行字写完，抬起头，才发现门口站着个人。
他吓了一跳，差点从凳子上滑下来。
陈砚舟摆摆手，转身走了。
雨还在下。
他回到居所，换下湿衣，坐在灯下，拿出一张新纸，开始写提纲。
第一条：整合技校可用技工，按地域分类，标注专长。
第二条：梳理全国铁矿、炭窑、锻造坊分布，评估战时产能。
第三条：拟定紧急征调令草案，明确权限与补偿标准。
第四条：建议设立“边情日报”，由兵部每日汇总异动，直达枢要。
他写得很慢，每一行都反复斟酌。写到一半，停了下来，抬头看向窗外。
雨势渐大，院中积水映着屋里的灯光，晃动着，像一片碎了的镜子。
他低头，继续写。
笔尖划过纸面，沙沙作响。
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