夜色退了。
陈砚舟把那张写着“下一步，武装押运试点方案（构想）”的纸折好，塞进怀里。他没再点灯，也没回值房歇着，直接推门走了出去。天边刚泛白，风还凉，吹得人脑壳子发紧。亲兵追上来递披风，他摆手，说不用。
他要赶在早朝前去一趟月浦港。
不是去见官，是去见人——水师的人，工匠的人，还有那些跑船的老把式。他昨夜想了一宿，通商不能停，但也不能让守规矩的商人光着膀子上阵。朝廷既然开了口子，就得把这口子守住。怎么守？靠自己人。
马走得快，一路扬尘。到了港口，天已大亮。码头上已经开始忙活，卸货的、装箱的、吆喝的，声音混成一片。陈砚舟径直穿过人群，走到临时搭起的议事棚子前。里面已经坐了几个人：一个穿青甲的水师副将，两个挽着袖子、手上全是老茧的工匠头目，还有一个管登记的小吏，正低头翻册子。
“大人。”小吏抬头看见他，赶紧站起身。
陈砚舟点头，没多话，直接拉开椅子坐下。他从怀里掏出一张图，摊开在桌上。纸上画的是商船结构简图，旁边标了几处红点。
“昨天‘顺安号’被劫，不是运气差。”他开口，声音不高，但够清楚，“是有人知道它走哪条路，什么时候出港，船上有什么。我们以为安全的地方，早就漏了风。”
副将皱眉：“可咱们巡哨也没松啊，三天两头查船，连厨子带的咸菜都翻过。”
“问题不在你们查得多不多，”陈砚舟指了指图上的红点，“而在他们不走明路。倭寇用的是快艇，打完就跑，专挑死角。断脊列岛那边水流乱，咱们的大船进不去，他们的小艇却能钻来钻去。咱们防正面，他们绕后背。”
工匠头目插嘴：“那也不能每条水道都派船守吧？咱们人手不够，油料也烧不起。”
“所以不能只靠官军护航。”陈砚舟抬眼，“我换个思路——不让商船当软柿子捏，得让他们自己能还手。”
副将一愣：“你是说……给商船配武器？”
“对。”陈砚舟点头，“不是大炮，太重，也不现实。短铳就行，两门，装在船尾和舷侧高台。再配上烟信号弹，遇袭就打，至少能让附近巡哨知道出事了。”
工匠头目立刻摇头：“短铳后坐力不小，船体要是撑不住，颠簸起来容易散架。而且加装火器，得改结构，货舱就得挪位置，主家未必肯。”
“那就提前改。”陈砚舟说，“每艘备案船出港前，必须进坞检修一次。你们负责加固龙骨连接点，加装射击平台。费用不让他们出，朝廷补贴三成，市舶司出两成，剩下五成从未来三年关税里抵扣。”
工匠头目和副将对视一眼，都没说话。这法子听着可行，但落地得一步步来。
陈砚舟继续：“光有枪不行，还得有防。我在地图上看过了，近海有三片伏流区，适合藏陷阱。你们能不能做浮网？底下坠铁蒺藜，平时沉着，船一过就自动上浮缠桨？”
工匠头目摸着下巴想了想：“能做。用麻绳混铁丝编网，再加滑扣机关。不过得试，万一潮大，网被冲走，反被敌人拿来当障碍物堵我们自己人。”
“那就选点要准。”陈砚舟起身，拿起一根木棍，在泥地上划出几道线，“断脊列岛东口，水流最急，快艇必走这里。另一处在南礁湾，第三处在灰嘴沙洲。这三地布网，每网间隔五百步，中间留通道供己方小艇穿行。你们再做个收放装置，白天沉底，夜里升网，轮班控制。”
副将听得认真，终于点头：“这倒是个办法。只要网不乱漂，咱们巡哨能记熟位置，就不会误撞。”
“还有旗语。”陈砚舟转向副将，“现在商船之间不通消息，遇险没人救。我建议双哨制——白天举旗，不同颜色代表不同情况：红旗是遇敌，黄旗是故障，蓝旗是求援。夜里改燃烟，白烟为常，黑烟为警。每艘船配两个会旗语的伙计，由水师统一培训。”
副将问：“谁来教？”
“你们派人。”陈砚舟说，“十天内先训一批，从备案船主里抽人。结业发证，没证不准出港。顺便把短铳操作也教了，持证才能上手。”
工匠头目又提了个问题：“武器从哪来？库房里怕是没这么多现成的。”
“不从库房调。”陈砚舟说，“找本地铁匠铺和船具坊合作，按标准图纸分段造，你们负责验收。第一批先做二十套，优先配给即将出港的十艘船。我已让市舶司拟了清单，今天就能下发。”
副将听完，长长吐出一口气：“这么一弄，倒是比光靠我们巡海靠谱多了。可兵力还是紧，护航船不够分。”
“我不指望你们全程护。”陈砚舟说，“初期可以派快船随行一段，出了港湾三十里就返航。等商队形成习惯，自己结队走，就不需要官船贴身跟着了。真正的护航，是让他们学会自救。”
几个人都安静下来，低头琢磨这些话。
半晌，工匠头目抬头：“大人，您这招……是逼着商人自己长牙。”
“不是逼。”陈砚舟摇头，“是给他们机会活下来。守规矩的人不该输得最快。”
副将终于笑了下：“行，我回去就安排人勘测那三个布网点。要是没问题，三天内能下第一组。”
“今晚我就要看到实测结果。”陈砚舟说，“先做个小样，在浅水区试投。别等全铺开才发现机关卡住。”
“明白。”
“另外，”他转向工匠头目，“你带人去‘顺安号’停泊的码头，把它的船体结构拍个样。我要知道改装会不会影响吃水深度和转向速度。明天上午给我报告。”
“得嘞。”
小吏在一旁记录，笔不停。陈砚舟说完，站起身：“走，去岸边看看。”