“不好！”陈砚舟脸色一变，“那是敢死船！准备接战！”
话音刚落，那艘快艇已靠上左翼一艘官军战船的舷侧。七八个倭寇挥着弯刀跳上甲板，为首的满脸横肉，一刀劈翻一个水手，嘶吼着往前冲。
守军一时慌乱，阵线眼看要崩。
“老子去！”秦五怒吼一声，抓起腰刀就往下冲。
陈砚舟想拦，已经来不及。只见秦五三步并作两步跳下石阶，翻身上马，沿着滩涂直奔左翼战船。他左腿不便，骑姿歪斜，但速度一点不慢。
等他赶到时，甲板上已躺了三四具尸体。倭寇人数不多，但悍不畏死，两个官军被逼到船尾，刀都拿不稳了。
秦五大喝一声：“杀！”
声音如雷，震得附近人都是一愣。
他跃上船板，一刀砍翻冲在最前的倭寇，顺势一脚踢飞对方佩刀。另一个倭寇举刀劈来，秦五侧身避过，反手一刀捅进对方肋下，血喷了一脸。
“结阵！结阵！”他回头吼，“弓弩手上前！火铳准备！”
守军这才反应过来，迅速列队。弓弩手蹲下，齐射一轮，逼退剩余倭寇。两名火铳兵从舱底冲出，对着甲板连开两枪，硝烟弥漫，两个敌人当场倒地。
秦五抹了把脸上的血，提刀逼上前，将最后一个倭寇逼到船边。那人还想顽抗，被他一脚踹中胸口，惨叫着落海。
“扔火油罐！”秦五下令，“烧了这破船！别让他们再用！”
士兵们立刻搬出早就备好的陶罐，砸在敌船上，浇上火油，一点即燃。快艇瞬间化作一团烈焰，随潮水漂走。
左翼危机暂解。
陈砚舟在高台上看得清楚，紧绷的肩膀松了一丝。他拿起令旗，准备调度右翼部队合围，忽然听见身后传来急促的脚步声。
“大人！断脊列岛急报！”一名传令兵气喘吁吁跑上来，“工匠说……最后一门迅雷炮的滑轮卡死了，正在抢修，至少还要半炷香！”
陈砚舟眉头一拧。
这意味着火力网出现缺口。
他立刻下令：“传令右翼轻舟，不要贪功，保持距离骚扰，别让他们靠近断脊列岛！另外，让老吴带一队弓手过去支援，防备敌军登岛！”
传令兵领命而去。
此时，海面上战况愈发激烈。
倭寇主力见强攻受阻，干脆放弃登陆，改为海上缠斗。数十艘小艇四散出击，专挑落单官船围攻。官军虽然有炮火压制，但船只老旧，机动性差，几艘炮船被逼得连连后退。
陈砚舟站在高台，不断挥动令旗，调度各部。他的声音早已沙哑，手臂酸得抬不起来，可动作一点没停。
“左翼后撤五百步，诱敌深入！”
“右翼包抄，切断退路！”
“断脊列岛，炮火覆盖三号区域！”
每一次下令，都有战船响应，炮火轰鸣，海面震动。
忽然，一艘倭寇大船趁着烟雾掩护，悄悄绕到官军后方，船头架起钩索，眼看就要搭上旗舰尾舵。
“小心后面！”瞭望兵惊叫。
陈砚舟猛回头，正看见两个倭寇甩出铁爪，钩住了船尾栏杆。
“放箭！”他大吼。
甲板上的弓手立刻转身射击，几轮齐发，打断钩索。可那艘敌船不肯退，反而加速靠近。
就在这千钧一发之际，一声炮响从侧面炸开！
轰！
一发炮弹精准命中敌船水线，船体破裂，海水倒灌。那船开始倾斜，最终缓缓下沉。
陈砚舟循声望去——是秦五。
他不知何时已转移到另一艘炮船上，亲自操炮，一炮定乾坤。
“老秦！”陈砚舟忍不住喊了一声。
秦五抬头，远远比了个手势，随即又低头忙活去了。
海面上，喊杀声、炮声、哭嚎声混成一片。火光映红了半边天，浓烟滚滚升腾。断脊列岛上，工匠们终于修好了最后一门炮，七门迅雷炮再次齐射，炮弹如雨落下，打得倭寇船队节节败退。
可敌人并未溃逃。
中军大船上，那个首领依旧站着，手中令旗不断挥动，显然在组织第二波冲击。
陈砚舟抹了把脸上的硝灰，左手无意识地摸了摸眉上的疤。那里有点发烫，像是某种预兆。
他知道，这才刚开始。
他抓起最后一面令旗——紫底金纹，八角形。
“四号令：全体战船，收缩阵型，准备近战！传我话——今日不留退路，只许前进！”
令旗挥下，如同斩断一根弦。
海风骤起，吹得战旗猎猎作响。
陈砚舟站在高台，青衫破碎，脸上沾满灰烬，右手令旗指向大海，身影挺得笔直。
下方，秦五提刀立于船头，身后战旗半折，脚下堆着几具倭寇尸体，正带着士兵清理甲板。
海面之上，敌船仍在逼近，火光映照着刀锋，杀声再度响起。
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