陈砚舟一直没说话。他坐在桌边，手里捏着一支断了的令旗杆，一下一下轻轻敲着膝盖。吵声越大，他越静。
直到有人喊他名字：“陈大人！您说句话啊！到底怎么打？”
他抬眼，扫了一圈。
吵声慢慢停了。
他把旗杆放在桌上，开口：“你们说得都对。”
众人一愣。
“想打的，是血性。”他声音平，“想守的，是理智。想等援的，是现实。谁都没错。”
他顿了顿，手指点了点桌上的战报：“可有一条——敌人没退。”
他站起来，走到海图前，手指划过石喉水道：“他们刚才试了左翼，被火墙和炮阵拦住。现在绕右翼，是看咱们右翼船少，阵型松。这不是败退，是换招。他们知道咱们火器猛，所以不硬拼，改骚扰，耗我们的人，耗我们的弹药，耗我们的心气。”
他回头，看着众人：“这一波打退了，下一波会来得更快。今天能来十五艘小艇，明天就能来三十艘。他们不怕死人，咱们怕。他们不怕船损，咱们怕。咱们每损失一艘船，防线就薄一分。他们只要有一次冲进来，登陆成功，满盘皆输。”
屋里没人接话。
“所以。”他声音沉下来，“不出击。不分散。不冒险。”
他走到桌前，抓起笔，在纸上写下四个字：轮休固守。
“从现在起，全军分三班，每班六个时辰。一班战，一班修船补网，一班睡觉。火药统一调配，每船每日限用三成。所有船只靠岸锚定，不得单独离阵。断脊列岛加派双岗，夜间燃三堆篝火，防敌夜袭登岛。”
他抬头：“传我令——今日不留退路，只许前进。但前进，不等于莽撞。咱们的前进，是守住每一寸滩，保住每一条船，活下每一个人。这一仗，不是比谁狠，是比谁能熬。”
说完，他把笔扔进笔筒，发出“当”一声响。
众人面面相觑，刚才的躁动没了。有人低头，有人搓手，有人默默点头。
“我……我听大人的。”络腮胡将领低声说。
“我也听令。”瘦高个也道。
陈砚舟点头：“好。现在，各自回防。检查火器，清点物资，安抚伤员。半个时辰后，我要看到各部轮值名单。”
将领们陆续出帐。
他没动，站在桌前，看着海图。图上那片海域，已经被他用红笔圈了又圈，标注了十几个点。每一个点，都是可能的突破口。
外头天色渐暗，夕阳沉进海里，把云烧成血色。海风带着咸腥味吹进来，掀动帆布帘子。
他知道，今晚不会太平。
倭寇不会等。
他走到桌前，提起笔，在一张空白纸上写了两个字：聚议。
然后吹干墨，折好，递给门口亲兵：“传所有带队将领，明日卯时初刻，来此议事。就说——战局有变，需集思广益。”
亲兵接过纸条，应声而去。
他站在原地，听着外头士兵搬箱子、修船板的声音，听着伤兵偶尔的呻吟，听着海浪拍打船身的哗啦声。
远处海面，黑沉沉的，什么也看不见。
可他知道，敌人就在那儿，醒着，等着，数着时间。
他低头，看着桌上摊开的战报。阵亡三十二人，名字还没来得及记全。有个兵，死前还抱着炮管，手扣着引信绳，嘴里喊着“娘”。
他闭了下眼。
再睁开时，目光已经定了。
这一仗，不是为了赢一时。
是为了让更多人，活下去。
他拿起茶碗，喝了一口凉透的茶，涩得皱眉。放下碗时，碗底在桌上磕出一声轻响。
外头，最后一缕天光消失了。
海面上，一点火光突然亮起。
紧接着，第二点，第三点。
倭寇的船，点灯了。
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