皇帝看着那份册子，久久未语。
这时，一名户部郎中开口：“臣以为，陈大人用心虽好，但规模太大。十三汛地，涉及七州二十一县，若全面铺开，即便不加赋，所需协调人力物力亦极庞大。不如先择两三处延续试点，待成效确凿，再议推广。”
另一人附和：“况且如今北境也有动静，边军需粮草支援，财政不宜两线并重。海防可暂缓，至少等秋收后再说。”
又有人道：“民心思定，不宜再兴大役。陈大人热情可嘉，但做事总得量力而行。”
一时间，反对之声渐起。
陈砚舟站在原地，听着一句句“暂缓”“量力”“休养”，心里清楚，这些话听着稳妥，实则全是推脱。他们不是不信危险，是不愿担责；不是不知隐患，是不想出钱出人。
他再次开口：“各位大人说的‘稳’，我懂。可我想问，什么叫稳？是账面上银子没少叫稳，还是百姓夜里能安心睡觉叫稳？眼下十三汛地已有四十二名巡哨员完成训练，五个村签了联防契，新型火器通过实测，竹筋夯土墙经住泼水试验——这些都不是空话，是已经做成的事。现在说停，等于把刚燃起来的火，一脚踩灭。”
“你那是强词夺理！”崔玿打断，“你以为做了点事就能逼朝廷就范？告诉你，国家大事，不是你一个人跑一圈乡下就能定的！你要推行，就得有部议支持、有预算列项、有督考机制！你现在有什么？不过是一堆村民手印和几张破纸！”
“破纸？”陈砚舟终于抬高声音，“那上面每一个名字，都是愿意为家园出力的人！他们不是等着官府救，是在自己救自己！你坐在朝堂上说‘破纸’，可你知道他们为了挖一段拦潮栅，连续干了七天，手都磨烂了吗？你不知道！你只知道省几个钱，少担点事，最好什么事都没有，你好安安稳稳当你的礼部要员！”
“你放肆！”崔玿脸色铁青。
“够了。”皇帝出声。
两人同时闭嘴。
殿内鸦雀无声。
皇帝放下手中的文书，缓缓道：“陈砚舟所奏，确有实据。然其事涉多部，牵连甚广，非一人一策可决。崔玿所虑财政与体制之限，亦非无理。此事……暂难定论。”
他顿了顿，看向左右：“诸卿各有见解，今日不必强求一致。陈砚舟奏报，暂留中详览。各相关部司回去拟个条陈，三日后再议。”
钟声响起。
退朝。
群臣陆续离殿，脚步声在空旷的大殿中回荡。
陈砚舟没动。
他站在原地，望着御座方向，直到那明黄身影消失在屏风之后。
崔玿从他身边走过，脚步轻快，低声笑道：“三日后？等你那些泥腿子的手印风干了，这事儿也就凉了。”
他没回应。
良久，他弯腰捡起那份被搁置的册子，拍了拍灰，抱在怀里。
转身走出大殿。
外头阳光刺眼。
他眯了下眼，抬手挡了挡。
风吹过来，带着一点宫墙外市井的气息。
他一步步走下台阶，脚步很稳。
值房里还有人在等消息。
他还得写点东西。
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