地基段推进不足五十步，且局部松软，需返工。
不算好，也不算糟。
他捏着那张纸，指节泛白。
“这才第一天。”他在心里默念，“后面还有九十天。”
傍晚，他回到工棚，一头栽在竹席上，骨头像散了架。可闭上眼全是白天的画面——歪斜的草袋、争执的匠人、晕倒的女人……还有那句低声抱怨：“吃了米，就得卖命么？”
他猛地坐起来，吹亮油灯。
图纸摊开，笔尖蘸墨，在纸上沙沙写：
第一，材料缺口。
原定草袋三日耗尽，实际一日半即告急。
解决：明日起征调周边村落闲置麻袋，优先用于底层填埋；另派两人赴邻村议购稻草，以工代购，加快供应。
第二，技术断层。
匠人经验不一，缺乏统一标准。
解决：择反应快、肯学的流民五人，随地基组旁听，记录操作要点；每日收工前半个时辰，由两位老匠人联合示范关键工序，逐步建立本地工法手册。
第三，体力分配。
连续劳作致多人虚脱。
解决：全面推行“做两歇一”制；增设饮水点三处；允许家庭成员轮替上工，确保有人休息。
写完，他又盯着《河工赈济图》看了很久。
这张图边角磨得起毛，背面那行字还清晰可见：“今日退三百人，明日或退五百。然有一人愿来，我便守此道不改。”
可现在的问题不是人退不退，而是人来了，能不能活下去，能不能把活干成。
他吹灭灯，躺下。
棚外虫鸣阵阵，远处传来几声咳嗽。他闭着眼，脑子里还在过明天的安排。
不知过了多久，迷迷糊糊间听见脚步声。
他睁开眼，是记工员掀帘进来。
“大人，北岸第三段填土区……发现一处下沉，土质松软，疑似地下有暗流渗出。”
陈砚舟瞬间清醒。
他翻身坐起，抓起外衣就往外走。
夜风凉飕飕的，吹在汗湿的背上直打冷战。他提着灯笼，一步步走到出问题的地段。蹲下用手一按，表层土确实塌陷了半寸，周围还有轻微湿痕。
他用木棍往下戳，两尺深就碰到了潮土。
“得挖开看看。”他对记工员说，“明天一早，先停这段施工，调人来排查。”
记工员点头记下。
他站在那儿没动，灯笼光映着脚下那一片灰褐色的泥土。
累吗？累。
怕吗？不怕。
可他知道，这种小问题不会只有一个。今天是草袋不合格，明天是路径混乱，后天是匠人争执，再来就是土质隐患、水源变动、天气突变……每一个看似不起眼的小毛病，都可能变成压垮整条堤坝的最后一根稻草。
他转身往回走，脚步有些踉跄。
经过草袋班的棚子时，看见里面还有人在借月光赶工。一个老婆婆戴着老花镜，一针一线缝着破袋，动作缓慢但坚定。
他停下来看了一会儿，没进去，也没说话。
回到工棚，他重新点亮灯，翻开新账本，在今日总结末尾添了一句：
“选李二狗、赵氏匠人、孙寡妇三人列为重点培养对象，明日亲自带教砌石与排水沟修筑法。技术不能只靠外请，得有人留下来。”
写完，他合上本子，吹灯。
黑暗中，他靠着墙坐下，轻轻揉着太阳穴。
然后低声说了句：“这一句，能救几条命。”
话音落，他没躺下，反而又起身，从箱底抽出明日的施工图，一张张摊开，用石头压住四角。
灯笼火苗跳了跳，把他俯身查看图纸的影子投在墙上，拉得很长很长。
外面风渐大，吹得棚布哗哗响。
他盯着图纸上那段尚未动工的弯道，眉头紧锁。
那里，本该是最平缓的一段堤基。
可不知为什么，他总觉得哪里不对劲。
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