天刚亮，陈砚舟就到了堤上。
昨夜五更才收工，他没回棚，靠着一捆草袋打了个盹。风停了，可空气还是闷得慌，像一块湿透的布捂在脸上。他站起身，腿有些发麻，甩了两下才走稳。远处河面灰蒙蒙的，水位比昨日高出了一截，缓慢地推着浮草往前走，像是憋着劲儿等一个信号。
他低头看了眼脚边那根探杆，还插在土里，昨晚最后测完没拔。伸手一摸，杆身微潮，但底下是硬的。他松了口气，至少地基撑住了。
可这口气还没喘匀，头顶突然“啪”一声炸响。
一道闪电劈开云层，紧接着雷滚下来，震得脚下泥土都颤了一下。风猛地从河面倒卷上来，吹得人睁不开眼。豆大的雨点砸下来，打在脸上生疼，转眼就把衣裳钉在了背上。
下雨了。
不是小雨，是那种一上来就往死里砸的暴雨。
陈砚舟转身就往高处跑，一边扯嗓子喊：“敲鼓！敲鼓——所有人上堤！按昨夜分的组，立刻到位！”
没人问为什么，也没人磨蹭。昨晚上抢修完最后一段，他就把所有人召集起来讲了一遍：要是真来大雨，第一声雷响就是号令，不等传令，各组头目带人直接上堤，搬运队去库房拖草袋，加固队守北岸第三段，巡水队盯引流沟。
规矩定得死，执行起来就不乱。
鼓声“咚咚”响起，短促急促，三连击是“全线戒备”，七连击是“险段加防”。鼓手是个退伍老兵，知道轻重，一上来就打了七连击。
雨水顺着他的斗笠往下淌，像挂了帘子。他顾不上擦脸，只盯着远处。
人影从四面八方冒出来。
流民们从窝棚区冲出来，有人连鞋都没穿，光脚踩进泥里。他们不是官府征来的壮丁，是拿工钱吃饭的活命人。这堤要是塌了，淹的可是他们自己的村子。没人想再逃一次荒。
士兵也动了。二十个驻防役兵从哨岗冲出，扛着沙包就往北岸跑。带队的是个低阶校尉，嗓门大：“一组守左坡，二组压右肩，别挤一堆！散开！”
陈砚舟站在高处，雨水顺着眉骨往下流，刺得眼睛发酸。他抬手抹了把脸，看见北岸第三段已经有人在堆草袋了。动作不算快，但没乱。搬运队一趟趟来回，扁担压弯了腰也不放。
可雨太大了。
不到一炷香工夫，河面已经涨到警戒线以上。浑浊的水流打着旋儿拍向堤脚，溅起的水花能扑到半人高。一段新填的夯土开始渗水，泥浆顺着坡面往下淌，像一条条黑蛇爬行。
“那里！”陈砚舟指着渗水点，对冲过来的一个流民头目吼，“带五个人，背沙袋压上去！快！”
那人点头，抄起身边两个袋子就冲。身后跟着四个青壮，全是昨晚挑出来的精干汉子。他们把草袋填进渗水口，又用脚踩实。可水压太猛，刚堵住，旁边又裂开一道细缝。
“不行！”那人回头喊，“得加桩！不然压不住！”
陈砚舟眯眼看了看，咬牙道：“去库房拖木桩来！短的也行，先顶一阵！”
话音未落，一阵狂风横扫过来，把他吹得一个趔趄。他扶住旁边的木桩才站稳，嘴里全是土腥味。
雨越下越大，密得看不见对面的人影。鼓声被雨砸得断断续续，可还在响。他知道，只要鼓不停，人就不会散。
他沿着堤跑过去，一脚踩进积水坑，水漫过脚踝。他没停，继续往前。到了渗水段，几个流民正跪在地上用手掏泥，想把暗流引出去。他们的衣服全湿透了，贴在身上，冷得直抖，可手没停。
“你们——”陈砚舟抓过一个，“别用手！去找芦席盖住，下面铺碎石！引流沟要通！”
那人抬头，脸上全是泥水，看不清五官，只点点头，爬起来就往库房方向跑。
陈砚舟自己也动手。他脱下外袍，团成一团塞进裂缝，然后招呼人压草袋。一个士兵滑倒了，膝盖磕在石头上，血混着雨水流下来。他咬着牙爬起来，继续搬。
“大人！草袋不够了！”有人喊。
“拆帐篷！”陈砚舟吼回去，“所有备用帐篷都拆了！布料也能挡一阵！”
命令传下去，不到片刻，三个临时帐篷被扯倒，帆布割开，裹上土石压进缺口。虽然不如草袋结实，但好歹多了层缓冲。
风刮得人站不稳，雨打得人睁不开眼。可没人后退。
一个老妇抱着孩子缩在堤后，本不该上来的，可她看见自家儿子在前头搬沙袋，浑身湿透，嘴唇发紫，还是冲了出来，把一件破袄披在他肩上。那儿子愣了一下，没说话，把袄子叠好塞进怀里，继续干活。
陈砚舟看见了，没拦。他知道，这些人不是为他干，是为自己干。
天完全黑了下来，不是傍晚的那种黑，是暴雨压境的阴。火把点不着，雨水浇上去就灭。有人试着用油布遮，可风一掀，全毁了。
“点烟！”陈砚舟喊，“烧干草！冒烟就行！让我们能看见彼此！”
立刻有人行动。几堆湿草被扒开，底下还有点干的，点着后冒出浓烟，在雨中歪歪扭扭地往上飘。烟柱成了地标，人们朝着烟的方向走，找到了自己的组。
陈砚舟站在最险的一段，雨水顺着左眉的疤往下流，刺得旧伤发痒。他顾不上，只盯着水面。河水已经漫到堤脚，再涨三尺，就得翻上来。
“大人！”校尉跑过来，声音几乎被雨吞掉，“右段发现管涌！土层在冒泡！”
“带人去堵！”陈砚舟吼，“挖导流坑！下面垫芦席，上面压沙袋！别让水压穿！”
校尉点头，转身就冲。