陈砚舟想跟过去，可腿一软，差点跪下。他已经三十多个时辰没合眼，饭吃得零碎，水喝得少，全靠一股气撑着。他扶住木桩，深吸一口气，冰凉的空气灌进肺里，激得胸口一紧。
不能倒。
这时候他倒了，人心就散了。
他强迫自己站起来，沿着堤继续走。每到一处，就吼一句：“坚持住！还能扛！别松手！”
有人回应，有人只是点头。但他们都在。
半夜时，雨势达到顶峰。
河面宽了近一倍，浑浊的洪水咆哮着撞向堤坝。一段老堤突然崩开一道口子，水喷进来，冲得人站不稳。三个流民直接被冲倒，滚了几圈才被人拉住。
“封口！”陈砚舟嘶吼，“所有人！往那边去！草袋、木头、人墙！什么都行！给我堵住！”
他自己先冲了过去。
雨水糊住视线，他几乎是爬过去的。到了缺口边，他抓起一根木头，横着卡进裂缝，然后整个人扑上去，用身体挡住水流。冰冷的水撞在背上，像被铁棍抽。他咬牙撑住，听见后面有人喊：“大人在这儿！快跟上！”
接着，更多人冲了过来。
士兵扛着木板压上来，流民背着草袋一层层垒。有个断了两根手指的老匠人，把仅剩的左手插进泥里，硬是抠出一个支点，帮人固定木架。一个十几岁的少年，个子还没长开，却扛着比他还高的沙袋，摔了一跤又爬起来，继续往前。
人墙一点点推进，缺口一寸寸缩小。
等到最后一块木板钉进去，外面的水终于被挡住了。
陈砚舟瘫坐在泥里，浑身湿透，冷得发抖。他想站起来，可手脚不听使唤。有人递来一碗热水，他接过，手抖得厉害，洒了一半。
“大人……”那人低声说，“挺过去了。”
他没说话，只抬头看了看天。
雨还在下，但小了些。风也没那么狠了。远处，几缕微光从云缝里漏下来，照在湿漉漉的堤面上。
天快亮了。
他慢慢站起来，腿像灌了铅。走到北岸第三段，昨晚抢修的地方，土层依旧结实，引流沟还在流水，木桩稳稳地扎在地下。草袋堆得比早上高了两尺，像一道新的脊梁。
他沿着堤走了一圈。
士兵在清点物资，有人在修补破损的草袋，流民们三三两两坐着，有的在拧衣服，有的在喂孩子喝水。没人欢呼，也没人抱怨。他们都累了，累到连情绪都麻木了。
可他们还在。
他走到最高处，望着退去的水面。洪水已经开始回落，露出被冲刷过的河床。远处村庄的屋顶还立着，没被淹。
他张了张嘴，想说点什么，却发现嗓子哑得发不出声。
这时，背后传来一阵动静。
他回头，看见几十个流民站了起来。没谁下令，他们自发排成几列，走到他面前。有人手里还拿着扁担，有人脚上缠着破布，可他们都站着，笔直地站着。
然后，不知是谁先拍了下手。
一下，两下。
掌声响了起来。
起初稀稀拉拉，后来越来越响，盖过了雨声，盖过了水声，像一阵闷雷滚过堤面。
陈砚舟站在那儿，雨水顺着脸颊往下淌，分不清是雨还是别的什么。
他抬起手，想摆，可抬到一半就停了。
掌声还在。
他深吸一口气，转过身，重新看向河面。
水退了。
堤还在。
他站得笔直，风吹起湿透的衣角，啪啪地打在腿上。
下一步，该想明年的事了。
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