再后来，是那个年轻后生，笑嘻嘻地说：“大人，我多领半升行不行？我家两亩地，都想试试。”
“不行。”陈砚舟摇头，“先试一亩。成了，明年随你种多少。”
年轻人挠头：“您这人，真抠。”
周围人笑了，气氛松了下来。
登记一直持续到午时，十六户主事人领了种，其中八户当场表示今晚就翻地。剩下的虽没签字，但也围在木板前琢磨图示，有几个还拿树枝在地上划拉，模仿播种间距。
陈砚舟没走，坐在场边看着。
周慎递来一碗热汤，他接过，喝了一口，烫得直吸气，但胃里总算有了点热乎劲儿。
“你觉得，他们真会种？”周慎低声问。
“会。”陈砚舟望着远处，“人不怕苦，怕的是苦了没盼头。现在给他们一条活路，哪怕窄点，也会走。”
午后，他去了村东那块空地。
地是临时划出来的，约莫一亩三分，土质还算松软。他脱了外衫，卷起袖子，拿起锄头开始翻地。周慎跟着下手，两人一前一后，把地犁成整齐的垄。
几个路过的孩子蹲在田埂上看，有个胆大的喊：“大人，您这锄头使得还不如我爹！”
陈砚舟头也不抬：“那你爹来教我？”
孩子愣住，摇摇头跑了。
不多时，几个领了种的农夫真的来了。一个是李嫂，带着儿子拎着小锄头；另一个是瘸腿老汉，杵着拐杖站在边上指方向；还有那个年轻后生，光着膀子就来了，嚷嚷着“让我试试那个‘脚掌宽’是啥意思”。
陈砚舟没拦，反而让开位置，一边示范一边讲：“下种三指深，太浅了容易被鸟叼，太深了苗钻不出来；行距一脚掌，通风透光，不然长出来全是病秧子；密植不行，稀植也不行，就这个度。”
他用手比划，一寸一寸量。
老汉点头：“倒是有点道理。”
李嫂蹲下，照着他教的，亲手撒了一小片种子，又用土轻轻盖上。她儿子在旁边用小木棍插了个标记，写着“耐涝一号”。
“这就成了？”她问。
“成了。”陈砚舟说，“接下来，等它发芽。七天内不浇水，让它自己找湿气。要是能活，说明根扎得深。”
“要是死了呢？”
“那就再种一次。”他看着她，“或者换另一种。”
太阳偏西时，试验田已全部播完。三类种子分区域种植，插了木牌，标了日期。周慎把整个过程记了下来，准备编成《初种问答》发给各户。
陈砚舟站在田头，望着这片刚翻过的土地，心里没觉得轻松。
他知道，最难的不是种，是人心。
种子下去了，可怀疑还在。今天愿意试的，明天未必不后悔；今天点头的，后天看见苗长得慢，照样会骂他“瞎折腾”。但他必须迈出这一步——堤能挡水，挡不住饥荒；粮食能救命，才是真正的长久之计。
他拍了拍裤子上的土，对周慎说：“明天开始，挨家走一遍，看谁整地了，谁还没动。动了的，去教；没动的，去问为什么。”
“你身子受得住？”周慎看他一眼，“你眼圈都黑到耳朵根了。”
“死不了。”他扯了下嘴角，“我还得看着这些苗破土呢。”
夜幕降临时，他回到临时棚屋，累得连鞋都懒得脱，直接倒在草铺上。闭眼之前，他摸出那本《农政辑要》，翻到最后一页空白处，用炭笔写了四个字：“以种固本”。
然后合上书，枕在脑后。
窗外，风吹过新翻的泥土，带着湿气和一丝不易察觉的生机。
地里的种子还没醒。
但人已经开始等了。
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