“没事。”陈砚舟接过碗，一口气喝完，碗底剩下点渣，是粗糠，“明天得把这张纸抄几份，交给里正，让他组织人每天念一遍。”
“要不要编个顺口溜？”周慎提议，“老百姓记不住长篇大论。”
“也好。”陈砚舟想了想，“比如——三指下种，一脚掌行，苗高两指，草要清净。”
周慎笑出声：“还挺押韵。”
“别笑。”陈砚舟也忍不住扯了下嘴角，“这玩意儿比策论难写多了。”
第三天，变化更明显了。
超过十户人家动手改种，有的划出一分地，有的直接上了半亩。田间陆续冒出一小块一小块的新绿，像大地上开始长出新的补丁。
最让人意外的是李老三。那个前两天还在家里骂“读书人种地是花架子”的老头，今早亲自找到陈砚舟，手里捏着一把自家地里的土。
“您给看看。”他声音低，“我按您说的法子翻了地，也下了种，可三天了，一点动静没有。”
陈砚舟接过土，捻了捻，又凑近闻了闻：“你这土太实，没晒透，下种又浅，雨水一泡，闷住了。”
“那咋办？”
“挖出来，重新晒一天，加深两指，再下种。”陈砚舟说，“这次我陪你做。”
李老三愣住，盯着他看了好几秒，忽然重重点头：“好！就按您的来！”
他们在李家地里忙活了两个时辰。陈砚舟亲自划线、量距、下种、覆土。一群孩子围在田埂上看，叽叽喳喳：“陈大人真下地啊！”“他还跪着刨土呢！”
干完活，陈砚舟坐在田头喘气。衣服沾满泥，袖口磨破了一角，左眉那道疤被汗水浸得发红。
李老三递来一碗水，没说话，只是把碗往他手里塞得特别紧。
第五天，晴。
清晨巡查，陈砚舟发现“耐旱”区的苗已经长到两寸高，叶片舒展，颜色由青白转为深绿。他蹲下去，轻轻拨开一株苗的根部，土里有细小的白根钻出来，像蛛丝一样缠在土粒上。
“活根了。”他低声说。
周慎也蹲下来看：“根系扎得深，抗风没问题。”
“通知各家，今晚之前必须完成第一次间苗。”陈砚舟站起身，“谁家拖着不弄，苗挤着长，最后谁都收不着。”
下午，他在村口门板上更新了图示，用红炭笔圈出“当前重点”：间苗、除草、防积水。
有个妇人抱着孩子来看，指着图问：“这个‘间苗’，是不是要把好好的苗拔掉？”
“是。”陈砚舟点头，“留强的，去弱的。就像带兵，十个孬兵不如一个精兵。”
女人似懂非懂，但还是记下了。
第七天，连片绿意初现。
从高处看，村庄东侧不再是清一色的稻田褐土，而是星星点点冒出了几十块新绿。有的整齐，有的歪斜，但都在长。
陈砚舟和周慎并肩走在田埂上，一路查看。每到一户地头，农夫都会停下活计，点头打招呼，有人甚至主动汇报：“陈大人，我家那块间过苗了！”“周先生，我按图挖了排水沟！”
走到刘大柱家，老头正蹲在地里数苗数。见他们来了，抬起头，咧嘴一笑：“一百二十八株，比我原先种的还齐！”
陈砚舟也笑了：“等收了，我请你喝酒。”
“可别！”刘大柱摆手，“您要真请，就请我多领点种子！”
两人笑作一团。
太阳西斜，天空澄澈。陈砚舟站在一处小坡上，望着眼前这片土地。绿意虽浅，却真实存在。风刮过，新苗轻轻晃动，像无数只小手在回应。
周慎走过来，站他身边，没说话，只是递来一壶水。
陈砚舟喝了一口，把水壶还回去。他从怀里掏出那块小木板，翻到最后一页，写下：“第十七日，三类作物均出苗过八成，长势稳健，民心动向已转，效仿者逾十户。”
写完，他合上木板，深深吸了口气。
空气里有土腥味，有青苗香，还有炊烟的气息。
他知道，这场仗还没完。种子能长出来，人心也能改，但接下来的事更难——怎么让这些绿变成粮，怎么让粮变成账，怎么让账不被人贪了去。
但现在，他不想想那些。
他只想再多站一会儿，看看这片活着的田。
周慎忽然开口：“这一片绿，将来能多养活几千口人。”
陈砚舟看着远方，点头：“不止是粮，是活路。”
两人相视一笑，眼里的疲惫还在，可光比从前亮了。
远处，几个孩子在田埂上奔跑，其中一个突然停下，指着刘大柱家的地喊：“快看！那苗动了！”
其他人跑过去，趴在地上瞧。
风吹过，一株最高的苗晃了晃，叶子翻了个面，露出底下嫩绿的底色。
孩子跳起来：“活了活了！它认得我们！”
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