天刚蒙蒙亮，河面上还浮着一层灰白的雾气。陈砚舟站在溃口边上，脚底是湿滑的泥，鞋帮子早糊满了黄浆。他蹲下身，手指抠进一段断堤的土层，捻了捻，又凑到鼻尖闻了一下。
“不是雨水泡烂的。”他低声说，声音不大，像是自言自语，又像是在确认什么。
赵景行站在他身后半步远，披着件旧蓑衣，袖口已经磨出了毛边。他看了眼四周——几个差役正忙着搭棚子发粮，灾民排成长队，没人注意这边。远处有老农牵着牛走过，牛蹄踩得泥水啪叽响。
“你说啥不是？”赵景行往前挪了挪，压低嗓门，“这堤？”
陈砚舟没回头，只把手里的土块丢开，指尖在裤腿上蹭了蹭：“你看这断面，土是松的，但底下那一层被人动过手脚。有人提前凿过，再用湿泥糊住表面，看着像自然塌的，其实一冲就散。”
赵景行皱眉，也蹲下来扒拉两下，摸出几片碎木屑。“这是……桩子？”
“嗯。原本是用来加固堤基的老木桩，烧过一遍，焦了一半，承重力早就没了。”陈砚舟指着残桩底部一处黑痕，“火烤过的痕迹还在，要是真为了应急加固，该换新桩才对，谁会拿烧过的木头往里塞？这不是补漏，是埋坑。”
赵景行吸了口气，抬头看那道被撕开的大口子。河水从缺口往外漫，淹了南岸三村，庄稼全泡在水里，房子倒了一片。官府报上去说是暴雨连下七日，堤防不堪重负，可照这个说法，怎么偏偏裂在这段最不该裂的地方？
“这段堤去年刚修过。”赵景行嘀咕，“拨的款也不少，账上写的是‘石料夯实，双层夯土’，结果你告诉我，里面填的是烧火棍？”
陈砚舟站起身，拍了拍手。“所以我在想，是不是根本就没打算让它撑住。”
“你是说……”赵景行顿了顿，没敢往下讲。
“我在查赈粮的时候就知道，有些人不怕乱，就怕太平。”陈砚舟望着下游方向，“灾一起，田毁人逃，地就成了无主荒滩。谁接手？官府说要统一整治，实际落到谁手里？还不是那些早盯着的人。”
赵景行咬牙：“你的意思是，有人故意炸堤引水？”
“不是炸。”陈砚舟摇头，“比那更隐蔽。只要提前削弱一段，等水位一涨，自然就开了口。不留火药味，不惊守堤兵，事后还能说是天灾，连追责都追不到人头上。”
两人沉默了一会儿。风从河面吹来，带着一股腥湿气。远处传来孩子哭声，有个妇人抱着襁褓在棚子底下走来走去，嘴里哼着不成调的歌谣。
赵景行搓了把脸：“可光凭这点土和木头，说不通啊。上面不会信，百姓也听不懂。你总不能拿着一块泥去告人家‘你挖堤了’吧？”
“所以我得找人。”陈砚舟转过身，看向河岸边零星分布的草棚，“活证。”
“谁？”
“老渔民。几十年守在这条河上，哪年涨水、哪段出事，心里都有数。他们不说，外人永远查不清。”
赵景行明白了，点点头：“走，我跟你去。”
两人沿着河岸往南走，绕过一堆倒塌的柴垛，穿过一片泡过水的菜地。草棚一个挨一个搭在高坡上，有些用油毡布遮顶，有些干脆拿芦苇编的席子盖着。一个老头坐在棚前的小凳上，正修补渔网，手指枯瘦，动作却稳。
陈砚舟停下脚步，从随身包袱里取出两袋米，递过去：“老人家，一点心意，换您说说话。”
老头抬眼看了看，没接米，也没说话，只是继续穿针引线。
赵景行上前一步，语气放软：“我们是巡查灾情的，想问问往年这条河有没有类似的事——就是突然决口，水来得特别猛的那种。”
老头手一顿，抬头盯了他一眼：“你们问这个干啥？”
“因为这次的水，来得不对劲。”陈砚舟蹲下来，平视着他，“您看那道口子，底下有烧过的桩子，土是被人提前松过的。这不是塌，是被人开了门。”
老头眼神动了动，放下渔网，慢慢摘下嘴里的烟斗，磕了磕灰。
“三十年前。”他开口，声音沙哑，“也有一次，半夜涨水，南岸三个村全淹了。那时候我也在这儿，亲眼看见水是从北坡那边倒灌进来的。可北坡地势高，水不该往那儿流。”
陈砚舟没打断，只轻轻“嗯”了一声。
“后来听说，是上游有人偷偷拆了导流坝，把水往这边引。”老头眯起眼，像是在回忆，“当时官府说是暴雨致溃，没人深究。可第二天就有船来运石头填缺口，动作快得很，像是早准备好了一样。”
赵景行追问：“是谁的船？”
“官船。”老头冷笑，“打着工部旗号，船上的人穿青袍，不说姓名，来了就干，干完就走。没人敢问。”
陈砚舟缓缓点头，心里那根线一点点串了起来。
“那年之后呢？”他轻声问，“滩涂归了谁？”
“先是说要建官仓，后来不了了之。再过两年，芦苇场起来了，收税的文书上写着‘惠民工程’，可钱进了谁的口袋，谁说得清？”老头摆摆手，“反正我们这些打鱼的，再不敢靠那片岸停船了，说是有‘风水忌讳’。”
陈砚舟和赵景行对视一眼。
“还有没有别的人记得这事？”赵景行问。
“有啊。”老头指了指西边，“李瘸子，以前在河工队扛过料，修过堤。他腿就是在那次填缺口时砸伤的。现在住在孙家洼后沟，靠编筐过日子。”
“他还活着？”
“活是活着，耳朵背，话也不多。”老头抽了口烟，吐出一团灰白，“不过你要真想知道点啥，去找他也比问我强。他当年亲手搬的石头，哪块是从哪儿运来的，心里门儿清。”
陈砚舟把米放在小桌上，没再说谢字，只是拱了拱手。
两人离开草棚，顺着河岸往回走。太阳已经升起来，雾散了大半，露出浑浊的河面。一群水鸟扑棱棱飞起，掠过残破的堤坝。
“你觉得他说的是真的？”赵景行边走边问。
“八成是真的。”陈砚舟脚步没停，“一个老人没必要编这种事骗两袋米。而且他说的细节对得上——水流反常、官船填口、后续占滩。这不是巧合，是一套老套路。”
“可这跟赈粮案不一样。”赵景行皱眉，“那是明着贪，这个是暗着毁。毁完了还能装好人，说是在救灾。”
“正因为更狠，所以更要查。”陈砚舟停下脚步，转身望向那片被淹没的田野，“一条命饿死和一条命淹死，听着不一样，结果一样。可前者能闹，后者只能认命。所以他们才敢这么干。”
赵景行默然。
过了会儿才问：“接下来怎么办？报上去？”
“不能报。”陈砚舟摇头，“现在只有两个老头的话，加上一点土和木头，什么都定不了。万一打草惊蛇，后面的人立刻藏得更深，连线索都没了。”
“那你打算？”