“顶大用。”陈砚舟放下笔，直视他，“因为你活着，就能证明这不是天灾。七百户人不是白死的，三千顷地不是白淹的。你这一笔，能堵住以后多少人的嘴？能救下多少还没被淹的村子？”
老头眼泪一下子涌出来，顺着沟壑往下淌。
“我不是英雄……我就是个看河的。”
“没人要你当英雄。”陈砚舟声音低了些，“我要你当个证人。一个说实话的人。”
屋里静了很久。灯芯爆了个火花。
李三槐终于抬起手，抹了把脸：“你……接着记吧。”
陈砚舟蘸了墨，继续写。
“他们走后第三天，官府派人来填缺口。运的是旧石，从下游捞的。说是修复，其实是遮丑。再后来，那片滩涂就划给了‘芦苇司’，说要种芦苇固堤。可芦苇种没种我不知道，我知道的是——那地方再没人敢住。”
笔尖沙沙作响。
最后一行写完，陈砚舟轻声念了一遍：“以上所述，皆为本人亲眼所见，若有虚言，甘受天谴。供述人：李三槐。”
“你念的……真是我说的？”老头问。
“一字不改。”
李三槐伸手，哆嗦着在纸上按下右手拇指印。印泥是赵景行带来的，鲜红得刺眼。
陈砚舟将供词吹干，装入油纸袋，外面再裹一层厚布，用细绳扎紧。他站起身，对李三槐说：“这东西我会亲自送进县衙密档室，登记编号，加盖私印。没人能随便动。您放心。”
“我不放心。”老头靠在墙边，声音弱下去，“但我信你这一回。只此一回。”
陈砚舟点头，把油纸袋收进怀里。
赵景行在外头等他，见他出来，低声问：“成了？”
“成了。”陈砚舟摸了摸胸口，“证词有了，人也签了字。下一步，得让它开口。”
“你还打算藏一阵？”
“现在亮出来，只会害了他。”陈砚舟望向远处黑沉沉的河面，“他们既然能砸门留刀，就能半夜放火。得等。等他们以为我们歇了，等他们开始松劲。”
赵景行哼了声：“你就爱绕弯子。”
“直路走不通，就得走暗道。”陈砚舟迈步往前，“走吧，今晚我还得回一趟县衙，把这份供词亲手锁进密档室。明早开始，咱们得演得更像一点——该查的查，该问的问，但别碰南岸，别提芦苇司，让他们放松警惕。”
两人一前一后走在土路上，脚步踩在碎石上，发出细碎声响。
快到村口时，陈砚舟忽然停下。
“怎么？”赵景行问。
“我在想，”他低声说，“那个‘周头儿’，真的是临时雇的打手吗？还是……早就埋在这儿的棋子？”
赵景行皱眉：“你是说，官里有人搭着线？”
“不然谁能精准选在南岸三村动手？谁能保证水一冲，地就空出来？谁能立刻设个‘芦苇司’占滩收税？”陈砚舟眯起眼，“这不是一次作案，是套老规矩了。三十年前这么干过，现在又来一遍。”
“那就不是小贼，是系统。”
“对。”陈砚舟攥紧了怀里的油纸袋，“所以扳倒一个疤脸汉子没用。得把整张网掀了。”
他们走出村界，远处县城的灯火隐约可见。
陈砚舟最后回头看了一眼那间塌檐土屋。灯还亮着，窗纸上映着李三槐佝偻的身影，像一块风化多年的碑。
他转身，大步朝县衙方向走去。
风把他的青衫吹得鼓起来，左眉那道浅疤在月光下显出一道暗影。
到了县衙后院，他没走正门，从侧巷绕进去，直奔档案房。守夜的老吏认识他，打着哈欠递过钥匙。
他独自进了密档室，打开最里头的铁皮柜，取出一份空白登记簿，一笔一划写下：
“待审灾异口供·编号壹，永昌十二年黄河夜溃案，目击者李三槐供述，内容涉人为凿堤纵水，已封存。经办：陈砚舟。时间：永昌十六年九月十七，亥时三刻。”
盖上私印时，铜章磕在木桌上，发出一声闷响。
他把油纸袋放进柜中，锁好，拔出钥匙攥在手里。
窗外，更鼓敲了三下。
他站在黑暗里，没动。
明天开始，他要装作什么都没拿到，继续查些无关痛痒的账目，走访几个早已准备好的“知情者”，让那些躲在暗处的人，以为风波已过。
可他知道，线已经牵住了。
只差一把火，就能烧穿整张幕布。
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