“明白。”两人同时应声。
炉火又跳了一下。
赵景行忽然问：“万一……他们真动手了呢？比如参你一本，说你越权执法？”
“那就看谁的证据硬。”陈砚舟淡淡道，“他们要弹劾我，我就亮出他们的烂账。谁先撕破脸，谁就先输。”
“你这是逼他们忌惮。”周慎低声说。
“对。”陈砚舟站起身，走到窗边，掀开一道缝。外面雨还在下，街上没人，只有积水顺着沟渠缓缓流动。“我现在做的事，不是为了打赢哪一仗，是为了让他们知道——我不是一个人在走，身后有一条路，路上站着无数双眼睛。谁想把我推下去，得先想清楚，会不会被一起拖进泥里。”
三人再无多言。
片刻后，各自起身，戴上斗笠，先后离开茶铺。身影隐入雨幕，像三滴水落进河里，无声无息。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
陈砚舟准时出现在河工现场。他穿着那件半旧青衫，手里拿着木尺，亲自查验新筑堤段的夯土密度。几个工头围上来汇报进度，他一边听，一边在册子上记下数据。
“南岸这段土质偏松，得加三百人重夯。”他指着一处坡面，“今日必须完成，否则下雨容易滑坡。”
“是！”工头应声而去。
他又转身进了粮仓，抽查今日发放的口粮。一袋袋米面过手，核对账目，发现有一处登记少了二十斤，当场叫来管事：“这差错怎么出的？”
管事支吾半天，说是称具不准。
“称具不准？”陈砚舟把账本拍在他面前，“那你现在就去重新称一遍，每一袋都要当众过秤，缺的补上，多拿的退回来。今天之内我要看到更正记录。”
管事脸色发白，连忙答应。
中午回署，他坐在公案前批阅文书。阳光透过窗纸照进来，映在桌角那份昨夜带回的分工笔记上。他没急着处理，而是先公开签署了三道指令：
其一，增派五百民夫，加固南岸薄弱段；
其二，设立“工钱公示榜”，每日张贴发放明细，百姓可自行核对；
其三，严查冒领口粮者，一经发现，立即驱逐并通报乡里。
三道令一下，整个官署运转如常，毫无异样。
下午，有流民代表来见，说饮水分配不均，上游村子截了水渠。他立刻召来水利吏员，带人去现场勘测，重新划定取水时段，并命人在渠口立碑刻时，明示规则。
一切井然有序。
没人看得出，这个人昨夜刚和两个盟友密谋了一场反制布局。
也没人知道，那张看似普通的分工笔记，此刻正静静躺在他书案最底层的抽屉里，上面写着三个人的名字，以及他们即将展开的动作：
赵景行：调取都察院档案副本，重点筛查近期巡视官员财务记录。
周慎：联络民间报人网络，监控士林舆论与地方官动态。
陈砚舟：统筹信息，保留最终决断权，暂不采取任何实质行动。
他合上抽屉，拿起笔，在新的公文上继续批注。
窗外阳光渐强，雨后的湿气慢慢散去。远处河工棚里传来号子声，新编的调子还在唱：“青衫先生夜巡堤，火油罐前断阴谋。”
他听着，没抬头，也没停笔。
直到夕阳斜照进屋，把他的影子拉得很长。
他终于停下笔，伸手摸了下眉间那道疤。
然后，从袖中取出昨夜那封未拆的都察院火漆信。
他盯着它看了很久。
指尖在封口边缘划过，却没有撕开。
屋外，一只麻雀落在屋檐，抖了抖羽毛上的残雨水珠。
他依旧坐着，背挺得很直，像一根插在土里的桩。