妇人盯着那枚印看了很久，忽然红了眼眶：“是我按的……我没跟人说过，那天太急，没顾上擦手……油灯熏的黑还在指头上。”
她没哭，只是用力抹了把脸，低声说：“谢谢您们，记下了。”
人群安静了几息。
接着，一个穿短打的汉子上前，指着一笔“运粮耗损”的记录：“这说损耗十二石，咋算的？是不是贪了？”
陈砚舟开口了：“调驿站日志。”
账房递上一本薄册。陈砚舟翻开，指着其中一页：“七月初八，暴雨阻路，车队困于柳河渡口三日。粮袋浸水霉变，经当地里正、驿丞联合查验，确认不可食，共十八石。其中六石作价抵给车夫抵运费，十二石焚毁备案，照片——不对，画师图录在此。”
他拿出一张素描，画的是几堆烧焦的谷物，旁边站着两名官差模样的人，背景有渡口石碑。
汉子盯着图看了又看，嘟囔：“原来真烧了……我还以为是拉去卖了。”
越来越多的人围上来。
有个识字的小吏主动帮不识字的读账：“看，这笔银子买了多少石料，用了多少人工，连饭钱都记了，一顿十文，管两餐。”
一个老头拉着孙子：“你瞧，这名字是你二舅！他真领过米！”
孩子们趴在案边，用手指描摹“领粮名单”上的字，咿咿呀呀地念。
陈砚舟始终站在原位，没多说一句。有人问，他就答；没人问，他就不语。有人质疑，他便调证；有人沉默，他也沉默。
日头偏西，人群仍未散尽。
两个年轻书生站在外围，一人抱臂冷笑，另一人眉头紧锁。他们没上前，也没走，就那么看着。
陈砚舟看见了，没理会。
等到夕阳压檐，他合上最后一本账册，声音不高地说：“账在此处，三日内不撤。诸位若还有疑，随时可来查。”
说完，他转身走了。
没道别，没致谢，也没回头看一眼。
身后，人们还在翻看剩余的文书。一个老汉掏出纸笔抄数据，说要回家和儿子核对；几个孩子蹲在地上，用炭条临摹“南堤用工名单”，学写字；卖炊饼的老王踱过来，摸了摸账本封面，嘟囔：“还真是一笔一笔……没糊弄人。”
街面的声音渐渐变了。
不再是“陈大人贪了”“那是替罪羊”，而是：
“原来那篇文章是瞎编的。”
“咱们差点冤枉好人。”
“以后谁再说他坏话，先让他来查账！”
陈砚舟走在回工部的路上，脚步平稳。衣袍沾了尘土，左眉那道疤在斜阳下显出淡淡阴影。他没抬头，也没加快脚步。
街边一家茶馆里，说书人正收摊。
“今儿不讲了。”他说，“昨儿念的那篇《赈灾疑云》，作者‘江南散士’——我打听过了，压根没这个人。稿子是匿名送来的，钱是现银付的。现在西市口账本摊开了，一条一条对得明明白白。我老张说了半辈子书，不传假话。”
他把讲案一收，对听众拱手：“下回开篇，讲讲什么叫真账本。”
陈砚舟走过巷口，听见了这句话。
他没停，也没笑，只是呼吸略沉了一瞬。
风吹过街面，卷起几张散落的告示。其中一张翻飞着贴在墙上，正是那幅《河工实录》公告，右下角还盖着私塾讲学会的戳。一个小男孩踮脚去够，想拿回家给爹娘看。
陈砚舟的身影消失在街角。
前方是工部方向，道路开阔，两侧槐树成行。他走得不快，但一步没停。
一只麻雀从屋檐跃下，落在他刚才站过的地方，低头啄食一粒遗落的米。