“效率不重要，活着才重要。”陈砚舟盯着他，“我已经死过一次，不想你也搭进去。”
赵景行张了张嘴，最后只哼了一声：“你还是这么谨慎。”
“我不是谨慎。”陈砚舟把簿子合上，放到袖中，“我是知道，有些人不怕你硬刚，就怕你不按规矩出牌。我们现在不查案子，我们钓鱼。”
“钓谁？”
“钓那个付钱的人。”陈砚舟眼神沉下去，“既然他们用商号走账，那就一定还有下一笔支出。只要他们再动一次手，就会再花钱；只要花钱，就会留下痕迹。”
赵景行眯起眼：“你是想让他们自己暴露？”
“不是我想，是他们控制不住。”陈砚舟淡淡道，“昨晚那一击失败了，主使者不会善罢甘休。他们会再派人，会更急，也会更大意。”
“可万一他们改主意呢？不再动手了？”
“不会。”陈砚舟摇头，“因为我活着，对他们来说比死了更危险。死人掀不起浪，活人能把水搅浑。他们必须确保我闭嘴——而他们唯一相信的办法，就是再来一次。”
赵景行沉默片刻，忽然笑了：“你还真是了解坏人。”
“我不了解坏人。”陈砚舟走到窗边，推开半扇，“我只了解恐惧。他们怕的不是我查到了什么，是我不知道还有什么。”
窗外阳光斜照进来，落在他左眉那道疤上，颜色浅淡，却清晰可见。
他转身，把炭条折成两段，一段递给赵景行：“从今天起，我们换个玩法。你不写名字，不记地点，所有信息用代号。比如‘黑虬会’叫‘北蛇’，‘恒源布庄’叫‘灰线’，付款人叫‘影爷’。”
赵景行接过炭条，点点头：“行。那你这边准备怎么做？”
“我继续装病。”陈砚舟说，“昨天医馆送来的药，我没让撤。今天下午就传出消息，说我被吓着了，夜里做噩梦，不敢出门。再过两天，就说我在写遗书，准备辞官回乡。”
“演得还挺全乎。”
“不是演。”陈砚舟看着他，“我要让他们觉得，我已经怕了，只想保命。这样一来，他们才会放松警惕，才会觉得，只要再轻轻推一把，我就倒了。”
赵景行咧嘴一笑：“那你可得把戏做足。最好哪天让人看见你在庙里烧香求平安，哭得稀里哗啦。”
“随你怎么编。”陈砚舟语气不动，“但记住一点——所有动作，必须慢，必须稳，不能急。我们要等的不是线索，是破绽。他们越觉得自己赢了，破绽越大。”
赵景行收起炭条，塞进靴筒里：“明白了。那我先回去，找个‘瘸腿老汉’。”
他说完转身要走，手刚碰到门闩，又停下来。
“还有一件事。”他回头，“黑虬会的人，有个习惯——他们每次完成任务后，会在现场附近留下一枚铜钱，正面朝上，说是‘给阴差的买路钱’。”
陈砚舟眼神一凝：“昨夜巷子里，你去看过吗？”
“我去过。”赵景行摇头，“没找到铜钱。但我发现墙根下有团被踩烂的泥，掰开一看——里面嵌着半片烧焦的纸，上面有个字。”
“什么字？”
“赇。”
陈砚舟呼吸一顿。
赇——贿赂之意。古字生僻，极少单独使用。
“你觉得是什么意思？”赵景行问。
“不是告诉我们真相。”陈砚舟缓缓道，“是在挑衅。”
屋里再次安静。
风吹动窗纸，发出轻微的啪嗒声。
过了几息，陈砚舟走到书案前，提起笔，在纸上写下三个字：
查灰线
然后吹干墨迹，折起来，放进一个空药包里。
“把这个交给‘瘸腿老汉’。”他说，“让他七日后转交‘瞎眼婆子’的儿子。不要提前，也不要延后。”
赵景行接过药包，掂了掂：“你就这么肯定，他们还会再动？”
“因为他们已经开始了。”陈砚舟看着他，“留字，是警告；失败，是羞辱；我还站着，是威胁。三样加一块，他们咽不下这口气。”
他走到门口，拉开门。
阳光照进来，落在门槛上。
“所以别等他们来找我。”他说，“我们去找他们。”
赵景行没再说什么，点了点头，抬脚跨出门槛。
陈砚舟站在原地，目送他走远，直到身影拐过街角。
然后他退回屋内，关上门，重新插上门闩。
屋里光线暗了下来。
他走回书案，翻开那本空白簿子，在第一页“顺藤摸瓜”下面，添了一行小字：
鱼已咬饵，只待收网
写完，他合上簿子，藏进书架夹层。
窗外，一只麻雀落在瓦檐上，啄了两下什么东西，又扑翅飞走。