清晨的马车轮子碾过石板路，发出沉闷的响动。陈砚舟靠在车厢壁上，手指还捏着那块铜牌，边缘硌得掌心发麻。他没再闭眼，也没说话，只是盯着手里三样东西——蜡丸里取出的纸条、染血的布条、还有那枚刻着“壬七”的铜牌。
阳光照进车窗，落在他左眉那道疤上，微微发烫。
昨夜那一战，不是结束，是开始。
他知道，能养得起“壬字七队”这种番号的死士，能在匠作监特供织物里动手脚的人，朝中不超过五个。而敢在他接连遇刺后还敢在朝堂上跳出来骂他“结党营私”的，只有一个姓崔的。
崔巍。
礼部尚书，宰相之尊，门生遍天下。
但也是这个人，三个月前在御前弹劾他“文章来历不明”，上个月又指使言官翻出旧账，说他“勾结寒门，图谋不轨”。每一次嘴上开火，紧接着就是刀光见血。
巧吗？太巧了。
秦五已经按他说的办了。活口连夜转移到城南老营房，三班人轮守，连送饭的都是自己人。布条也送去了匠作监，找的是老徐——去年他帮这人儿子免了流放，这份人情，该还了。
马车停在府门前。
他推门下车，脚步稳，背挺直。门口两个小厮迎上来，一个要扶他，被他抬手挡了。
“不必。”
他径直走进书房，把三样东西放在桌上，一字排开。
刚坐下，外头传来脚步声，轻而急。
是管家。
“老爷，宫里递话，今日早朝，您可要递牌子觐见？”
陈砚舟抬头：“我昨儿就说了，要面圣。”
“可……今早消息传出来，崔尚书称病未到，几位大人也在议论，说您昨日遭袭，怕是受惊过度，不宜入殿。”
陈砚舟冷笑一声：“怕我疯了，胡言乱语？”
管家低头不答。
他知道那些人的意思。只要他一开口咬人，立马就能扣个“妄议重臣、构陷宰辅”的罪名下来。证据不足，反坐的就是他自己。
但他现在有证据。
而且是环环相扣的铁证。
他指着桌上布条：“去匠作监的老徐回来了没有？”
“刚到，在偏厅候着。”
“请进来。”
老徐五十来岁，瘦脸短须，穿一身半旧青袍，进门先作揖：“陈大人，您要的东西，查清楚了。”
“讲。”
“这云雷纹布料，三年内申领过的，只有三位大员：礼部尚书崔巍、户部侍郎李崇文、兵部左丞周元朗。每批用料都有登记，用途也写明了——崔府是‘修缮内院帷帐’，李府是‘赏赐家仆’，周府是‘更换轿帘’。”
陈砚舟点头：“时间呢？”
“崔府最后一次申领，是上月十一。批了十匹，说是补换东院旧物。”
“十匹？”陈砚舟眯眼，“他东院几间房？用得了这么多？”
“也就三四间。”老徐压低声音，“关键是，这批料子本该是深青底，可实际发下去的是浅灰。我们内部都晓得，这是有人调包了。浅灰色那批，根本不在发放名录里。”
陈砚舟手指敲了下桌面。
调包——说明有人私下截留了特供织物，用来做见不得光的事。
比如，给杀手缝靴子衬里。
他拿起那块染血的布片，递给老徐：“你看看，是不是你们监里的货？”
老徐接过，对着光瞧了片刻，脸色变了：“这……这就是我们监里流出的！纹路对得上，经纬密度也一样。而且……”他顿了顿，“这种浅灰料子，一共只做了二十匹，全记在崔府名下。”
陈砚舟缓缓点头。
够了。
物证有了，来源有了，流向也锁死了。
接下来，是人证和动机。
他抽出一份卷宗——是近半年来所有针对他的弹劾奏本抄录。一页页翻过去，凡是点他名字的，背后几乎都有崔巍一党的影子。最明显的一次，是六月初八，崔玿在翰林院当众质疑他乡试文章“过于精妙，不像出自寒门”，结果当晚，就有黑衣人摸进他后院。
时间太准了。
就像有人一边在朝堂上放风，一边在暗地里动手。
他低声问：“秦五那边，有没有查到‘壬字队’的事？”
管家回：“查到了。崔府护卫编制里，确实有一支‘壬字队’，负责夜间巡防，共三十六人。但这支队伍从不露面，连门房都说不清他们长什么样。”
“不露面？”陈砚舟冷笑，“因为他们根本不在府里待着，他们在杀人。”
他站起身，走到窗前。
天已大亮，街上人声渐起。卖豆腐的吆喝声穿过墙缝钻进来，小孩追着鸡跑过巷口，狗叫，锅铲响，一片活气。
他就想护住这样的日子。
可有些人，偏偏容不下。
他转身，抓起桌上的三样东西，用油纸包好，塞进袖中。
“备轿。我要入宫。”
管家犹豫：“您不去兵房调人？不带护卫？”
“不用。”他说，“今天我不去打架，我去讲理。”
讲理的地方，是金殿。
?
早朝刚过，皇帝还没退。
陈砚舟站在殿外，听见里面还在议事。他没急着进去，而是靠着廊柱，默默整理衣冠。官服穿得一丝不苟，腰带系紧，帽缨端正。
他知道，今天这一仗，打的是证据，也是气势。
要是哆嗦着进去，哪怕手里攥着真凭实据，也会被人说成“疯癫诬告”。
他等了约莫一刻钟，内侍终于出来喊他名字。
“宣——翰林编修陈砚舟觐见！”
他整了整袖子，迈步进殿。
满朝文武，上百双眼睛盯过来。
有人皱眉，有人冷笑，也有人低头不语。
他走到殿中，跪地叩首：“臣陈砚舟，参见陛下。”
皇帝坐在高处，声音不高：“平身。听说你要奏事？”
“是。”他站起身，从袖中取出油纸包，打开，将三样东西呈上，“臣有要事启奏，关乎朝廷命官私养死士、勾结江湖势力，意图谋害朝臣，请陛下明察。”
底下一阵骚动。