礼部历年存档，哪些书被列为禁书？哪些人因言获罪？科举试题十年内的命题规律？各地贡院上报的舞弊案最终如何处理？
这些都不是明面上的东西，但都在纸缝里藏着。
他得一页页翻，一条条记。不动声色，不惊不乍，就像账房先生对账一样，一笔一笔，慢慢来。
他不怕慢。
他怕的是快完了之后，没人接着干。
回到府中，他径直进了书房。
屋内陈设如旧，书案、书架、药箱、地图。墙上那幅流民安置分布图还在，墨迹已干，边角微微卷起。他走过去，伸手抚平一角，指尖蹭到一点灰尘。
他没叫仆从打扫。
有些东西，留着比擦掉好。
他在案前坐下，提笔想写点什么，手悬在纸上，又放下。
站起身，在屋里踱步。
一圈。
两圈。
三圈。
走到第三圈时，他停住，低声说了句：“按史书记载……可若改一行，会如何？”
说完，自己笑了笑。
笑得不像上一回那么冷。
这一回，有点松动的意思。
他知道皇帝刚才那一句“等候消息”是什么意思。
不是拒绝。
是试探。
你在不在乎这个位置？你是不是真的想走？你提礼部，是真心实意，还是另有所图？
他给的答案是：我不争，但我也不退。
我要换个地方，继续干活。
所以他相信，这事儿有戏。
他拉开抽屉，取出一本《礼典辑要》，翻开第一页。这是礼部通用手册，每年更新，记录各类仪典流程、官员职责、典籍名录。纸张粗糙，字迹工整，一看就是抄录本。
他一页页翻，看到“科举规制”一栏时，停了一下。
上面写着：“乡试题目须由礼部拟定，经内阁复核，皇帝钦定。”
他盯着“钦定”两个字看了两秒，合上书。
皇帝可以定题目，但没法改风气。
风气是谁带的？是下面的人天天讲、年年考、代代传。
他要是成了礼部尚书，就能决定谁的文章能上榜，谁的思想能流传。
这不是夺权。
这是换脑子。
他把书放回抽屉，关上。
然后从袖子里掏出那张“请辞书”，展开，铺在桌上。
还是空白。
他没动笔。
不是不敢写，是不用写。
写了就成了证据，不写才是态度。
他把纸折好，夹进《礼典辑要》里，塞回抽屉。
转身走到窗边，推开木棂。
春阳正好，院子里那棵老槐树新叶茂盛，绿得扎眼。风吹过来，树叶哗哗响，像有人在底下念书。
他站着看了会儿，忽然道：“去把官服取出来，明日早朝穿。”
仆从应声去了。
他站在窗前，没动。
左眉那道疤隐隐发烫，像根埋在皮肉里的线，一扯就疼。
他知道这疼不是旧伤复发。
是下一步要来了。
他不怕麻烦。
他怕的是太平。
太平久了，人就忘了什么叫活着。
他转身回屋，顺手从廊下拿起一把扫帚，把门前落叶扫了扫。
动作自然，像在安置区时一样。
扫完，把扫帚靠墙放好。
进屋，关门。
灯亮了。
他坐在桌前，翻开一本旧账册，是流民最早签下的工分簿。
第一页，是个瘸腿老汉按的手印，歪歪扭扭，像是拼了命才够到纸。
他盯着看了很久。
然后吹灭灯，起身，躺下。
明天，还得上朝。
还得说话。
还得活着。
第二天清晨，天未亮透。
他起身，洗漱，穿衣。
仆从把官服拿来，整整齐齐。
他穿上，腰带系好，帽子戴正。
青衫未扣严，露出里面半旧中衣。
风吹进来，衣角猎猎作响。
仆从牵马候在门外。
他出门，上马。
马蹄踏上街道，朝着宫城方向走去。
身后，府邸大门缓缓关上。
院中槐树新叶颤动，露水滴落，砸在石阶上，碎成八瓣。