天刚亮，陈砚舟就醒了。
没赖床，也没叫人。他坐起来，揉了把脸，手指蹭过左眉那道疤，有点发烫。昨晚睡得不算早，但也不算太晚，就是梦多，一会儿是礼部大堂的旧档，一会儿是边州报上来的灾情折子，最后竟梦见李崇文拄着拐杖站在贡院门口，对一群穿粗布衣的孩子说：“回去换身像样的衣服再来。”
他摇头，起身穿衣。官服还是那件青色的，领口松着，腰带随手一系。镜子里的人脸色有点白，眼底发青，可眼神不乱。他知道今天不是寻常日子——昨夜记下的那些名字、查的那些案子，都得动真格的了。
出门时天还灰蒙蒙的，街上只有几个扫街的差役。马车等在门口，车夫见他出来，赶紧下来扶，被他摆手拦住。他自己上了车，靠在角落，闭眼养神。车轮碾过石板路，咯噔咯噔地响。
到了宫门，照例要递牌子。守门的小吏接过牌子看了眼，低头说了句什么，陈砚舟没听清。等他抬脚往里走，那小吏忽然又抬头，多看了他一眼，眼神不太对劲。
他没停步，也没回头。
早朝时辰未到，朝房里已经有人了。三三两两站着说话，见他进来，声音立刻低了下去。有个平日还算熟络的郎中原本正和人聊着，一看是他，马上转过身去，假装翻手里的文书。
陈砚舟也不打招呼，径直走到自己位置坐下。他从袖中掏出一本薄册子，是昨夜整理的《近十年因服饰不合被拒考生名录》，虽只查出三十七人，但个个有据可查，连地方县衙的批语都抄了原文。
他一页页翻着，余光扫过四周。
没人主动过来搭话。
倒是听见隔壁两个中阶官员低声议论：“听说新尚书要改《贡举仪程》，连胡须都不让修？”
“可不是嘛，说是‘风尘仆仆’也算人情。”
“那以后乞丐也能进考场了？”
“这话可别乱说……不过也有人讲，这是要废士庶之别，动摇祖宗规矩。”
陈砚舟听着，不动声色，只把册子翻得慢了些。
早朝开始，皇帝照常问了几件事，户部报粮价，工部提河防，都没点到他。他也不急，低头在册子上画了个圈——那是北境三州去年被拒的五名学子，其中一人后来投了义学，前些天考了案首。
退朝后，他照例去礼部衙署。
路上经过一处茶棚，几个低品官员正在歇脚喝茶。他本不想听，可脚步一过，那边声音忽然拔高：“现在倒好，穿得破烂反倒有理了，是不是明天还得给乞丐发顶戴？”
他顿了一下，继续走。
进了衙署，王元和迎上来，脸色有点紧：“陈大人，刚才内廷来人问您今日是否当值。”
“我说是。”
“他们……没说什么事？”
“没说。就是问了一句。”
陈砚舟点点头，走进大堂。
桌上堆着昨日布置的任务清单。典仪组交了三条建议，外藩组递了份使节名录修订稿，科制组——依旧空着。他翻开笔录簿，上面记着：李崇文，请假三日，未交建议，旷职一次。
他提笔，在后面加了一句：“申时前仍未补交者，按律罚俸。”
王元和站在旁边，欲言又止。
“有事就说。”
“是……今天早上，有几位主事聚在偏厅，说您这修典，怕是要惹上头不快。”
“谁说的？”
“没点名。就是传话的人这么说。”
陈砚舟放下笔，靠在椅背上，盯着房梁看。木头有些年头了，漆皮剥落，露出深浅不一的纹路。他忽然问：“你觉不觉得，今天反对的声音，比昨天多了？”
王元和一愣：“是有……好像不止是李老那边的人。”
“嗯。”他点头，“昨天是守旧，今天是攻讦。不一样。”
中午吃饭，他照旧在衙署厨房端了碗粥，配点咸菜。吃了一半，一个书吏匆匆进来，说外面有人送信，没留名，只说是“礼部同僚敬呈”。
他拆开，是一张纸条，字迹工整：
“礼以定分，非为私器。今有司妄议删改，恐损朝廷威仪，望三思。”
底下没有署名。
他把纸条折好，放进抽屉，和李崇文那份红指印的反对书放在一起。
下午，他召各司主簿开会。
人来得齐，气氛却压着。他一条条过昨日的任务，该批的批，该改的改。轮到科制司时，他问：“李主事今日可来？”
“回大人，尚未露面。”
“那就记旷职二次。”
底下有人小声嘀咕：“这也管得太细了。”
他抬头：“谁说的？”
没人应。
他也不追问，继续道：“我再说一遍，每日一条建议，不论大小。明日晨会，没交的，念《礼经》一章。三次不交，罚俸。这不是玩笑。”
散会后，他留在大堂，翻一份旧档——《景熙六年关于庶民子弟入书院之争》。当年有知府上书，准贫家子旁听官学，礼部批“有违体统”，禁。后来那知府被调任边陲，活活累死在驿站。