雁门关的雪，下了三天三夜。
拓跋野的骂声穿透风雪，像淬了毒的冰锥，扎在每个北凉人心上。那幅钉在木杆上的画像，被冻成了冰壳，萧惊雁的眉眼在冰层下若隐若现，仿佛在无声地看着城楼上的僵局。
“世子！再忍下去，弟兄们的血都要冻成冰了！”赵猛的声音带着哭腔，他右臂缠着绷带，是昨日试图偷袭敌军时被流箭所伤，“就算死，也不能让王爷受这份罪啊！”
萧彻站在城楼角落，玄甲上落满了雪，像一尊沉默的冰雕。他看着那个年轻士兵倒下的地方——雪地上的血迹早已凝固成黑紫色，旁边还插着半截断箭。这三天，已经有三个士兵忍不住冲出去，都没回来。
“世子，”老黄的声音在身后响起，他手里握着那柄用了三十年的旧刀，刀鞘上的漆皮剥落，露出暗沉的木色，“当年王爷教您练刀时说过，忍无可忍，无需再忍。”
萧彻回头，看见老黄佝偻的背挺得笔直，浑浊的眼睛里闪着异样的光。这把刀，老黄很少出鞘，据说当年跟着萧惊雁征战时，它曾一天斩过十七个首级，刀身的纹路里，还嵌着洗不净的血痕。
“老黄，”萧彻的声音有些发紧，“你……”
“世子守着雁门关，”老黄打断他，用粗糙的手掌摩挲着刀柄，“老奴去去就回。”
他不等萧彻回答，转身就往城下走。雪落在他的白发上，瞬间融成水珠，顺着沟壑纵横的脸颊滑落，分不清是雪水还是别的。
“老黄！”萧彻想拦，却被赵猛拉住。
“让他去！”赵猛红着眼眶，“再没人站出来，北凉的魂就散了！”
城门“吱呀”一声打开条缝，老黄的身影消失在风雪里。他没骑马，就那么拄着刀，一步一步走向那根木杆，像个赴约的老人。
黑石部的士兵发现了他，一阵哄笑。拓跋野坐在帐前饮酒，瞥了一眼：“哪来的老东西？活得不耐烦了？”
老黄没说话，只是走到木杆前，抬头望着冰层覆盖的画像。风掀起他的衣襟，露出里面磨得发亮的护心镜——那是萧惊雁当年赏他的。
“王爷，”他低声说，像是在跟画像里的人说话，“老奴笨，护不住世子周全，至少护得住您的脸面。”
话音落，他猛地拔刀。
没有惊天动地的声响，只有一道快得看不清的银光。
“噗嗤！”
钉着画像的木杆应声而断，冰层碎裂开来。老黄伸手接住坠落的画像，小心地拂去上面的雪。
“什么人？！”黑石部的千夫长怒吼着冲过来，马刀带着风声劈向老黄的头顶。
老黄侧身避开，手腕翻转，旧刀在雪地上拖出一道弧线，正好划过千夫长的马腿。战马痛嘶倒地，将千夫长甩在雪地里。老黄的刀没停，顺势撩起，血光溅在雪上，像绽开了一朵红梅。
“还有谁？”他拄刀而立，雪花落在他的眉骨上，没融化。
又两个千夫长冲上来，一个挥刀砍向他的腰，一个挺枪刺向他的胸口。老黄的刀忽然变得轻飘飘的，像一片雪花在两人之间游走——快得只能看见残影。
“噗！”“噗！”
两声响，那两人捂着脖子，眼睛瞪得滚圆，倒在雪地里。
三具尸体横在雪地上，老黄的旧刀上，一滴血缓缓滑落，滴在萧惊雁的画像旁，晕开一小朵红。
拓跋野手里的酒碗“哐当”落地，他盯着老黄，又看了看那把不起眼的旧刀，忽然想起什么，脸色骤变：“九指破甲刀……你是当年那个黄九指？！”
老黄没理他，小心地将画像折好揣进怀里，转身往回走。风雪掀起他的背影，旧刀拖在地上，划出一道深深的雪痕。
黑石部的士兵没人敢动，他们看着这个白发老人，像看着一个从地狱里走出来的恶鬼。
城门再次打开，萧彻冲出去扶住老黄。他才发现，老黄的左肩插着一支箭，血浸透了棉袄，顺着手指滴在雪地上。
“老黄！”
“世子，”老黄笑了笑，露出没牙的牙床，“把画像……收好。”他晃了晃，靠在萧彻怀里，手里还紧紧攥着刀柄。
城楼上爆发出震天的欢呼，赵猛扶着垛口，泪水混合着雪水滚落：“是黄九指！真的是他！当年跟着王爷横扫北境的黄九指啊！”
拓跋野望着老黄的背影，又看了看紧闭的城门，突然下令：“撤军三里！”
风雪依旧，萧彻抱着老黄往城里走，感觉怀里的人越来越沉。他低头，看见老黄胸口的护心镜上，刻着的“忠”字被血染红，像要渗进金属里。
怀里的画像温热，仿佛还带着老黄的体温。萧彻握紧了拳头，指甲深深掐进掌心——
这一次，该他了。