书斋门廊的青石板被一夜寒霜降得发亮，表层结了层薄如蝉翼的冰，脚踩上去能清晰看到冰晶碎裂的纹路。檐角垂下的冰棱足有半尺长，尖端滴答滴答往下淌水，在石面上洇开一圈圈深色的痕迹，又迅速凝结成新的薄冰，泛着危险的冷光。林暮拢了拢身上洗得发白的旧棉袍，袍角还沾着书斋里的檀香气息，他抬脚迈出门槛，寒风像小刀子似的刮在脸上，吹得眼睫都挂了层细霜。
身后传来苏婉清清越如玉石相击的声音，带着几分刻意压低的温润：“兄台慢走，改日若得空闲，还来书斋论书如何？”
话音未落，便戛然而止！
“咔嚓”一声脆响，尖锐得刺人耳膜。林暮脚下的薄冰毫无征兆地裂开一道缝隙，他重心一歪，踉跄着往前扑去。耳畔骤然掠过锦缎撕裂的“刺啦”声——原来苏婉清见他“遗落”了半张《河防考》的残页在门槛边，急着追上来归还，匆忙间踩中檐角滴落的冰棱，整个人瞬间失去平衡，头上的玉冠“啪”地坠落在青石板上，当即迸裂成三瓣，玉屑溅了一地。
电光石火间，林暮几乎是本能地旋身探手。指尖仓促间触及滑腻的冰面，掌心那道早年为救落水孩童留下的旧伤疤被寒气刺得钻心般疼，却依旧精准地攥住了苏婉清腰间飞扬起来的束发锦带——那锦带是银线绣的云纹，摸上去光滑冰凉。
“嘶啦——”锦带不堪拉扯，应声断成两截。苏婉清惊呼一声，仰面便朝后跌去，头上的银质发簪“叮当”散落，乌黑的青丝如同泼翻的墨汁，铺了满满一冰面，几缕发丝还缠上了林暮的手腕。林暮被惯性带得往前跪滑出去，膝头重重磕在石阶棱角上，“咚”的一声闷响，剧痛顺着腿骨往上窜，他忍不住闷哼一声，额角渗出冷汗，却仍死死拽着半截锦带没松手。
“放肆！”苏婉清又惊又怒，脸颊涨得通红，慌忙伸手去掩散开的衣襟——她女扮男装，内里穿的诃子肩带本就系得仓促，这一摔之下，竟从衣领处滑出半截，露出细腻的颈侧肌肤。她又羞又气，抬脚便要去踹林暮，绣着暗纹的靴子却正巧踩中自己跌落的泥金扇，扇面打滑，整个人重心再失，又向后滑去！
林暮咬牙，几乎是凭着一股蛮力扑上前，左臂硬生生垫在了她后脑与石阶之间。“咚”的一声闷响，他肘骨狠狠撞上阶沿，只觉得骨头都要碎了，袖管里瞬间漫开一股铁锈般的血腥味——想来是旧伤被撞破了。他右掌慌乱撑地稳住身形，却不偏不倚按在了一团温软上——那触感细腻柔软，正是苏婉清急着遮掩的胸口！
时间仿佛在这一刻凝固了。
苏婉清瞪大了双眼，原本泛着红晕的脸颊瞬间变得惨白如雪，连呼吸都忘了。林暮则像被烫到一般猛地缩手，掌心残留的暖意却像烧红的烙铁，烫得他指尖阵阵发麻。慌乱间，他的目光扫过她的颈间，瞥见锁骨处一点米粒大小的朱砂痣，色泽鲜红，像极了母亲遗物中那串红豆手链上镶嵌的相思子，心口猛地一缩。
“唐突了...”林暮声音发紧，猛地向后撤身，后脑勺却“砰”地撞上了门廊悬着的辟邪铜镜。镜面应声裂出蛛网状的纹路，碎纹里映出他涨得通红的脸，还有苏婉清那双写满惊惶与羞愤的眼眸，彼此的狼狈清晰可见。
“登徒子！”苏婉清缓过神来，扬手便要往林暮脸上扇去。腕间戴着的翡翠镯却没抓稳，“啪嗒”一声滑脱，朝着冰面飞了出去！林暮下意识侧身扑过去接，旧靴踩碎了冰层，整个人“噗通”一声摔进廊下的积雪堆里，积雪溅了满脸。那翡翠镯却正巧落在他唇边，冰凉的玉质撞上他磕破的唇角，沾了一抹鲜红的血渍，衬得玉镯愈发莹润。
柜台后的老掌柜早就被外面的动静惊得竖起了耳朵，这会儿终于冲了出来，一看眼前的景象，吓得眼珠子都要掉出来：“苏公子！您、您这是怎么了？”话音未落，他自己脚下一滑，怀里抱着的算盘没抱稳，竟直挺挺朝着苏婉清扑了过来！林暮急中生智，在雪地里打了个滚避开，算盘“哗啦”一声砸在苏婉清的裙摆上，算珠散落一地，有几颗还滚进了她的裙摆褶皱里，缠住了她想要起身的双足。
“唔！”苏婉清挣扎着想站起来，头上残留的发钗却勾住了林暮散开的衣带。她一扯之下，两人竟被扯得再度贴近——鼻尖相距不过寸余，她急促呼出的白汽拂过他渗血的唇角，带来一丝清甜的女儿香，与他身上的雪气混杂在一起，格外暧昧。
林暮心跳如鼓，猛地用力扯断衣带后退，断裂的碎布却缠紧了苏婉清腕间系着的红绳——那红绳上系着枚玄冥子亲手绘制的护身符，此刻“啪嗒”一声掉落，不偏不倚滚进了林暮敞开的袖袋里。
“还我！”苏婉清又急又气，顾不得仪态，扑过去就要抢护身符。冰面实在太滑，她脚下一软，竟直直滑跪到林暮身前，额头堪堪撞上他的膝头。这个姿势实在太过暧昧，老掌柜在一旁看得倒吸一口凉气，连忙背过身去，假装整理散落的算珠。
林暮慌乱地去抽袖子，想把护身符拿出来还她，谁知抽拽间，护身符竟带出来半幅丝帕——那丝帕是淡青色的，边角绣着一朵小小的梅花，梅枝下还绣着一个娟秀的“暮”字，正是他生母留给他的唯一遗物！苏婉清的瞳孔骤然缩紧，呼吸一滞：这帕子...分明是三年前苏家秘库失窃的那件旧物，据说原是一位林姓御史夫人的贴身之物！
就在这时，风雪骤然变急，卷着雪沫子打在人脸上生疼。林暮攥紧丝帕，踉跄着从雪地里爬起来，声音沙哑得厉害：“今日之事，绝非有意，还望苏公子海涵...”话音未落，檐角那根最粗的冰棱突然“咔嚓”断裂，带着呼啸的风声砸了下来。碎冰溅了他一脸，他脚下一滑，竟踉跄着朝苏婉清跪了下去，正巧对着她行了个不伦不类的大礼！
“你！”苏婉清气得说不出话来，胸口剧烈起伏。老掌柜连忙递过来一件厚实的大氅，她一把扯过来裹住身子，手伸进袖袋想摸手帕擦脸，却摸到一块硬物——掏出来一看，竟是那本记录着林家行贿证据的禁书账册！她猛然醒悟：方才混乱之际，林暮竟神不知鬼不觉地将这要命的赃物塞回了她这里！
苏婉清又气又急，抬头再看时，林暮已经踉跄着冲进了风雪里，单薄的身影很快便模糊在白茫茫的雪幕中，只留下雪地上一串深浅不一的孤寂足迹，与几点被雪半掩的殷红血渍，格外刺目。
老掌柜颤巍巍地走过来，小心翼翼地问：“苏公子，这、这林暮行事怪异，要不要报官...”
“报什么官！”苏婉清厉声打断他，手指死死揪着大氅的领口，锁骨处的朱砂痣仿佛还在发烫，“今日之事若是传出去，我苏家的脸面往哪里搁？”她突然噤声，指尖不经意间摸到颈间，竟多了一根细细的麻绳——麻绳上系着枚小巧的鱼骨平安扣，边缘打磨得十分光滑，还带着一丝残留的人体温度，显然是方才混乱中林暮落在她身上的。
风雪卷过书斋的匾额，“墨香斋”三个字上积满了雪。檐角又一根冰棱咔嚓断裂，正巧砸在匾额的“墨”字上，木质的笔画碎成粉末，混着雪沫子落在地上。
苏婉清攥着那枚鱼骨平安扣，怔怔地望向长街尽头，风雪早已掩盖了林暮的踪迹，可他方才涨红的脸、渗血的唇角，还有那半幅绣着“暮”字的丝帕，却像刻在了她的脑海里，挥之不去。