乾清宫西暖阁内，龙涎香的清冽，似乎也压不住那份因积压的弹章而弥散的、无形的躁郁之气。
御案一角，弹劾已故原户部尚书林宏远（林父）的奏本，已经堆积成一座小山，几乎要淹没旁边那几份关于北方军需、江南春汛的紧要公文。皇帝朱笔悬在半空，久久未曾落下，他的目光并未聚焦在任何一份具体的奏章上，而是落在那一片刺目的、象征着朝堂纷扰与人性凉薄的奏本堆上。
起初，当第一波关于林海（林宏远之弟）及其家族的弹章涌来时，皇帝心中虽有对官场跟风、落井下石的淡淡不喜，但更多的是一种尘埃落定的漠然。林海伏法，其女暴毙，一脉断绝，政治生命终结，剩下的不过是些无聊的喧嚣。他甚至带着些许审视与玩味，看着那些官员如何表演“划清界限”与“忠君爱国”。
然而，当弹劾的目标，从林海蔓延到已故多年的林宏远身上，并且奏章数量不减反增，内容愈发“深入细致”、甚至开始攀扯出一些尘封多年的、涉及朝廷体面的旧事时，皇帝的心情，逐渐从漠然，转向了不耐，最终化为了深切的厌烦，乃至冰冷的怒意。
“无能！”
皇帝心中，首先给林宏远定下了这个评价。
身为一品大员，户部尚书，执掌天下钱粮，却不能约束至亲兄弟，纵容其贪墨枉法，结党营私，最终酿成大案，累及自身清名，更让朝廷蒙羞。这不是无能是什么？
“治家无方！”
林海在狱中“病故”，其子流放途中“意外身亡”，其女在刑部大牢“暴毙”……无论这些死亡背后有多少隐秘，林家直系血脉在短时间内几乎断绝，这本身就是一个家族彻底失败、家主管教彻底失控的明证。连自己的家都管不好，如何能为陛下管理一部之政务？更何况，其女还卷入了那等骇人听闻的、针对朝廷新科“文魁”的邪术诅咒案，更是将“治家无方”四字，钉死在了林家的门楣上。
“惹是生非，死有余辜！”
这或许是皇帝此刻对林宏远最直接的情绪。人都死了这么多年了，尸骨恐怕都寒了，却还要因为他生前未能管束好的兄弟、教养失败的子侄，而不断被翻出来“鞭尸”，给朝廷、给皇帝带来这么多后续的麻烦！这些蜂拥而至的弹章，看似在攻击林宏远，实则是在不停地提醒皇帝：看，您曾经重用的这位能臣，背后是何等的不堪！他留下的烂摊子，至今还在给朝堂添乱！甚至，因为要彻底清理他留下的“毒素”（如林海党羽、邪术隐患），朝廷动用了多少资源，惹出了多少风波？
尤其让皇帝不悦的是，这些弹章中，除了大量捏造夸大的污水，还真被翻出了一些陈年旧账。比如林宏远早年任地方官时，某次判案可能存在偏袒当地豪绅；比如其在户部任上，某些政策可能过于激进，损害了部分官员利益；甚至有些捕风捉影，暗示其与某些已故的、名声不佳的官员交往过密……
这些旧事，或许在当时看来无足轻重，或许早已时过境迁，但在如今这种“痛打落水狗”的氛围下被重新翻出、放大，不仅玷污了林宏远个人的身后名，更仿佛在质疑皇帝当年的识人之明——您看，您如此倚重的大臣，原来也有这么多“不光彩”的过去！
这才是真正触怒皇帝的地方。皇帝可以容忍臣子犯错，甚至容忍一定程度的不法，但绝不能容忍臣子的无能与给君主带来持续的麻烦与尴尬。林宏远死了，却留下一个腐败的兄弟、一个卷入邪术的女儿、一堆需要擦屁股的麻烦，以及眼前这雪片般的、不断提醒皇帝“您用错了人”的弹章。
这无异于在皇帝的脸上，一遍遍扇着无形的耳光。
“哼！”一声极轻、却寒意十足的冷哼，从皇帝的鼻腔中溢出。
侍立在一旁的大太监魏瑾，将头埋得更低，连呼吸都放轻了。他跟随皇帝多年，深知这位主子的脾性。此刻，皇帝看似平静，但那微微抿紧的唇角，眼中一闪而过的冷光，以及周身散发出的那股低气压，都昭示着天子之怒，已在酝酿。
皇帝终于放下了朱笔，身体向后，靠在了宽大的龙椅椅背上。他的手指，无意识地敲击着光滑的紫檀木扶手，发出沉闷的“笃、笃”声，在寂静的暖阁内，显得格外清晰，也格外压抑。
他的目光，再次扫过那堆积如山的弹章，眼神中的厌烦与不耐，已经毫不掩饰。
终于，他开口了，声音不高，却带着一种浸入骨髓的冰冷，仿佛西伯利亚的寒流，瞬间席卷了整个暖阁：
“魏瑾。”