“外面的情形如何？”林暮哑着嗓子开口，声音干涩沙哑，他强忍头痛，凑近一道石缝，眯眼朝着洞外望去。
外面的春雨依旧淅淅沥沥下个不停，天色却比先前更暗了几分，像是夜幕提前降临，压抑得让人喘不过气。那伙伪装成悍匪的杀手并未贸然强攻，而是有条不紊地散开在洞口周围，牢牢占据了高处、拐角等有利地形，将这处小山坳围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不出去。
更让人心头一沉的是，他们竟从行囊里掏出了火把，显然是早有准备、随身携带。火光在雨幕中摇曳跳动，映照着杀手们冰冷麻木的脸庞，没有丝毫急躁，只有耐心十足的杀意。有人围在一起低声商议对策，有人拿出干粮、水囊默默进食补充体力，还有人仔细检查弓弩、给刀刃重新涂抹毒药，动作熟练冷静，摆明了要打持久战。
他们在等。
等着洞内众人耗尽最后一丝力气、弹尽粮绝；等着雨势停歇，视线更清晰；等着找到绝佳时机，一举攻破洞口，将他们赶尽杀绝。
“还有多少贼人？”林暮收回目光，压下心头的沉重，再次沉声问道。
赵游击凑到另一道石缝前，仔细观察片刻，收回视线时，声音里满是苦涩与绝望：“肉眼能看见的，就有十七八个，全都围在洞口死守，看不见的死角里，恐怕还藏着暗哨。咱们这边……箭矢早已耗尽，刀剑大多卷刃崩口，就连能站着御敌的人，都屈指可数，还有几个弟兄，连抬手的力气都没有了……”
他没有把话说透，可其中的意思，洞内每个人都心知肚明。
十七八个养精蓄锐、装备精良、训练有素的专业死士，对阵洞内七八个伤痕累累、筋疲力尽、弹尽粮绝的残兵败将，实力悬殊如同天堑，胜负早已注定，他们不过是在拖延死亡的时间罢了。
“他们……是冲着我来的。”林暮的声音低沉却异常清晰，字字句句都带着愧疚，“是我执意南下查案，触动了贼人利益，连累了诸位弟兄，让大家陪我身陷死地。”
“大人何出此言！”赵游击猛地转头，动作太过剧烈牵扯到肩头伤口，疼得他龇牙咧嘴，却依旧梗着脖子，眼神坚定地咬牙道，“护卫大人安危，是末将的天职，是陛下赋予的使命！只恨末将无能，武艺低微，未能护得大人周全，让贼人有机可乘！今日能与大人并肩死战，就算葬身这黑石峡，末将也绝不冤枉！”
“不错！我等皆是朝廷兵士，护卫大人是分内之事，能与林大人同死，是卑职等的荣耀！”两名相府高手也跟着嘶声附和，即便浑身是伤、身陷绝境，眼中也没有半分退缩，只有必死的决绝。
“只是……末将有一事实在不明。”赵游击喘息着，看向林暮的眼神里充满了困惑与不甘，声音低沉，“这些贼人绝对不是寻常山匪流寇，他们训练有素、配合默契、悍不畏死，目标精准直指大人，分明是冲着您来的死士！大人，您在朝中或是南下途中，究竟得罪了何方神圣，竟让对方不惜布下这般连环死局，非要置您于死地？”
是啊，究竟是得罪了谁？
林暮心中一片冰凉，答案几乎呼之欲出，在他心底早已笃定。放眼整个朝野，能有如此滔天能量，有这般狠毒心思，又迫切想要除掉他这个绊脚石的，除了那位与他势同水火、在河工一案中被他屡次挫败的首辅陈继儒，还能有谁？
他只是万万没有想到，陈继儒竟猖狂到这般地步，为了除掉他，不惜动用如此酷烈、不计后果的手段。这早已不是朝堂上的政见之争，而是赤裸裸的谋杀、是罔顾国法的滔天大罪！一旦事情败露，陈继儒就算身居首辅之位，也难逃满门抄斩的下场，可他依旧敢做，足见其狠辣与狂妄。
可这一切的前提，是他能活着离开这里，能带着证据回到京城，才能揭发这一切，才能为死去的弟兄们报仇。
而眼下，他连活下去都难如登天。
“砰！”
洞外突然传来一声沉闷的巨响，像是有人用重物狠狠撞击堵门的石块，整面石墙都跟着剧烈震颤，灰尘簌簌落下，堵在边缘的碎石甚至滚落了几块。
紧接着，一个刻意压低嗓音、带着古怪方言的声音隔着石墙传来，满是凶狠的威胁：“里面的狗官听着！乖乖束手就擒，自己滚出来，爷爷还能留你们一个全尸！若是执迷不悟，等我们攻破洞口，定将你们碎尸万段，让你们死无全尸！”
话音刚落，外面的撞击声、劈砍声愈发猛烈，石块震颤得越来越厉害，防线随时可能被攻破。
洞内的空气瞬间凝固到了极点，压抑得让人窒息，死亡的气息顺着每一道石缝丝丝缕缕地渗透进来，笼罩着每一个人。
绝地围困，已然走到了尽头。
林暮却没有彻底绝望，他的目光再次投向洞穴深处那片幽暗之地，那里依旧有微弱的湿气缓缓流动，带着不同于洞内的气息。
他在心底反复追问，那里究竟是彻底的死路，还是冥冥之中，上天留给他们的最后一丝渺茫生机？