没等她反应过来，周暮生转回头，对着马金花，对着台下的人，深深吸了口气。他的声音不高，却像块石头砸在油锅里，瞬间压了所有的吵：
“别为难她。”
“她什么都不知道。”
“所有事，都是我一个人做的。”
礼堂里静得能听见呼吸声，连马金花都愣了，张着嘴，半天没说出话来。周暮生却像卸下了千斤重担，语气里甚至带了点松快，一字一句地说：“我周暮生，承认所有指控。”
“我利用工程师身份潜伏，故意弄坏拖拉机，耽误春播。”
“我看楚念乔同志成分不好，就哄骗她跟我结婚，想拉她进反革命队伍。”
“我爹当年跟日寇做买卖，害了人，我从没悔过，还觉得他做得对。”
“要杀要剐，冲我来。”
每说一句，台下的哗然就大一分。
有人喊“打倒周暮生”，有人瞪着他，觉得他是疯了——哪有人把死罪往自己身上揽的？
马金花先是愣，接着脸上爆发出狂喜，她拍着手喊：“好！好一个坦白！同志们看见没！这就是反革命的下场！”
念乔站在台下，眼泪“唰”地下来了，糊住了眼。
她看着台上的周暮生，他站得笔直，像棵没被风雪压垮的树。她突然想起昨天晚上，他在牛棚里帮她堵风，手指冻得发红，还笑着说“明天给你煮红薯”；想起他救她从冰窟窿里出来时，自己冻得嘴唇发紫，却先把棉袄裹在她身上；想起他把血玉簪还给她时，说“周家的债，我来还”。
哪有什么仇人之子？
哪有仇人会用自己的命，换仇人的女儿一条活路？
周暮生说完最后一句，闭上眼，再睁开时，目光最后一次扫过念乔。
那里面没有怨，只有松了口气似的温柔，像在说“别怕，我没事”。
然后他挺了挺脊背，任由民兵拽着胳膊往下走——没回头，没挣扎，连脚步都没乱。
“打倒反革命周暮生！”口号声再次响起来，比之前更猛，几乎要掀翻屋顶。
念乔僵在原地，那些声音像隔着一层棉花，听不真切。
她只看见那个清瘦的背影消失在侧门的阴影里，他袖口的蓝布补丁，在灯光下闪了一下，像颗星星，落进了黑暗里。
风从礼堂的破窗钻进来，吹得念乔的衣角直抖。
她没觉得冷，只觉得心口像被人攥着，疼得喘不过气。
他用自己的毁灭，给她换了条生路，却也给她背上了一辈子都还不清的债。
台下的人还在喊，还在笑，庆祝又一个“敌人”被打倒。
可念乔知道，他们打倒的，是那个愿意用命护着她的人。