幽泉村外的夜雾裹着焦糊味往喉咙里钻。
栾阳背着阿葵的脚步踩碎满地残叶，身后火光将山影扯得扭曲——程砚秋的人举着浸油火把，正将幽泉村最后几间草屋点燃。
他能听见老人的咳嗽被火舌吞没，孩童的啼哭撞在烧塌的房梁上，像被捏碎的蝉。
“咳……”背上的小哑女突然轻颤。
栾阳这才发现自己不知何时攥紧了拳头，指甲几乎要戳进掌心。
图卷在袖中震得发烫，识海里的提示像根烧红的针：【检测到高浓度梦魇蛊丝，来源：佩刀‘霜断’，持有者——程砚秋】。
他脚步一顿。
三日前的画面突然刺进脑海：程砚秋挥刀斩向发狂的村民时，刀刃上渗出的黑雾不是血，是缠成细缕的阴丝。
当时他只当是妖邪余孽，却不想那根本是她刻意封存的——用镇魔司的术法将疫病封在刀里，拖延时间，等村民彻底被蛊毒侵蚀成活死人，再一把火烧个干净。
“阿葵？”他放轻声音，指尖探向小哑女后颈。
掌心触到的不是寻常体温，是渗人的凉，像被泡在冰水里的石头。
雨丝突然落下来，细而密，打湿他额前碎发。
远处传来巡夜兵丁的呼喝，他抱着阿葵冲进道旁破庙，梁上积灰簌簌落进脖颈。
“啪。”
一滴温热的液体滴在他手背。
栾阳低头，见阿葵不知何时醒了，苍白的指尖正抵着庙墙，血珠顺着指甲缝渗出来，在青灰砖上画出歪扭的痕迹。
他瞳孔骤缩——那是个跪坐的童子，周身是跃动的火苗，头顶悬着把刀，刀柄处歪歪扭扭刻着个“镇”字。
“霜断。”他脱口而出。
程砚秋那把刀的形制，他在镇魔司值房见过三次。
第一次是她初任副使时，刀鞘上的镇魔纹在阳光下泛冷光；第二次是她斩妖归来，刀身沾着半块鬼面；第三次……是昨夜她下令焚村时，刀鞘上的铜环撞在火盆沿，发出的声响比爆竹还脆。
阿葵的手指垂落，歪在他臂弯里。
栾阳从怀中摸出老稳婆陈氏临终塞给他的残页，泛黄的纸角还沾着血。
“七夜死咒，始于婴祭。魂钉入骨，梦蛊自生。”他喉结动了动，残页上的字突然与阿葵的血画符重叠——百年前镇魔司为炼“梦魇兵”，将活婴埋在村底地脉里，用他们的魂做蛊母。
如今地脉松动，蛊母苏醒，借村民的梦反蚀阳世。
而程砚秋早知道这一切，她不是来除疫，是来灭口。
雨越下越大。
栾阳将阿葵小心放在供桌下，用破布裹住她冰凉的脚。
庙外传来脚步声，他贴着门缝望去，见魏横抱着刀坐在村边火堆旁，铠甲上的镇魔纹被雨水冲得发暗。
那是程砚秋最信任的巡夜校尉，三天前还举着刀说“副使说这是为了活人”，此刻却盯着跳动的火苗，刀尖在地上划出深痕。
“魏校尉。”栾阳走出去时故意踉跄，左肩的伤口渗出血，在青衫上晕开暗花。