北城门外的灯笼在晨雾里晕成一团昏黄，魏横的官靴碾过露水未干的青石板，十名符吏分列左右，腰间铜铃随着呼吸轻响——这是镇魔司特有的醒神铃，防的是阴邪迷魂。
栾阳踩着自己模糊的影子下楼时，魏横的目光扫过他腕间的锁魂链，喉结动了动，终究没说话。
大人。小豆子抱着包袱从侧门跑出来，发梢沾着星点草屑，显然是连夜收拾行装时滚进了草垛，您要的纸灯都收在竹箱里了，贾姑娘还往灯芯里塞了艾草......他的声音突然顿住，因为看清了栾阳的脸。
晨雾漫过眉骨，栾阳的瞳孔里浮着层冷霜。
他伸手揉了揉小豆子的发顶，锁魂链在腕间发出细碎的金铁声——链环内侧刻着细密的符文，那是墨奴用傀儡骨血炼的墨缳分魂，真要动手，三息内就能崩断锁链。走。他只说了一个字，袍角带起的风卷得灯笼摇晃，魏横腰间的醒神铃便叮铃撞成一片。
贾蓉不知何时站在了马车旁。
她穿月白对襟衫，袖口绣着金线纸鹤，指尖正轻轻摩挲怀中的铜灯——那是仿造镇魂灯的赝品，灯身还带着昨夜她用朱砂点的破阴咒。你真要回天剑门？她的声音比晨雾更凉，却藏着丝不易察觉的颤，他们当年能废你修为，如今...
如今我带着镇魔司的牌。栾阳伸手抚过胸前的黑牌，牌面边缘已泛起暗红，像浸了半干的血，他们以为我是逃，其实......他望向南方，炼妖图在识海发烫，臂上的刺青正顺着血管往喉结爬，是归。
贾蓉的指尖在铜灯上掐出白印。
她见过太多归人，最后都成了地底下的纸钱灰。
可当她对上栾阳的眼睛时，又突然想起半月前乱葬岗里，他踩着镇魂铜鼎的碎片，火光映得他眼底一片赤金——那不是将死之人的光，是要烧穿阴云的火。
队伍行至荒道驿站时，暮色正漫过山脊。
小豆子揉着发酸的腿去搬竹箱，突然被魏横拽住后领：站我身后。符吏们已散开成半圆，腰间的醒神铃摇得急响，连空气里都浮起若有若无的腐味——这是阴潮过重的征兆。
布阵。栾阳的声音像敲在冰上，他接过小豆子递来的三盏纸灯，井渊、画狱、夜门。纸灯被他分别插在驿站前的老槐树根、断墙豁口和马厩门槛，灯芯噗地燃起来，映得灯面的玄鸟纹活了似的振翅。
他盘坐在三灯中央，闭眼前扫了贾蓉一眼。
她正站在马车轮旁，左手掐着定魂诀，右手虚按在铜灯上——这是答应过的后手。
很好。
地脉阴流从脚底窜上来时，栾阳的脊背绷成了弓。
他能清晰感觉到那股阴寒顺着涌泉穴钻进军门穴，在丹田处撞出团幽蓝的火。
炼妖图在识海展开，红衣女鬼的虚影浮现在图卷边缘，发出尖啸——这是在替他分担魂力冲击。
这不可能......魏横的声音带着颤，他的指尖几乎要戳进掌心，养魂境的魂力......你不过是凝煞境后期！
栾阳睁开眼，瞳孔里翻涌着黑雾。
他能看见魏横的魂光在发抖，能听见荒草里野鬼的呜咽，能触到地脉阴流在经脉里奔涌的每一丝纹路。镇魔司的魂，本就来自地底。他笑了，声音里裹着两股重叠的音，像是有另一个人附在他喉间说话，你们养了它百年，现在......该我收利息了。
魂力波动在驿站上空炸开时，贾蓉的铜灯突然烫手。
她低头望去，灯芯的火焰竟变成了血红色——这是阴邪过盛的征兆。
可当她抬头再看栾阳，又觉得那团黑雾里藏着某种更危险的东西，像把淬了毒的剑，正缓缓抽出剑鞘。
次日清晨的拦路来得毫无预兆。
南境巡卫的马队从晨雾里冲出来时，小豆子差点把茶碗砸在魏横背上。
领队校尉的刀刚出鞘三寸，就僵在了半空——他看见栾阳胸前的黑牌，红得像要滴出血。
黑牌染红，是逃犯。校尉的刀又往下压了压，跟我们回巡卫所......