门外的黑影在门缝下停了许久，终于缓缓退去。陈玄仍躺在床沿，右手压在腕间，玉佩碎片的温度比刚才高了一分，脉动频率却变了——不再是三息一次，而是四次，节奏更沉，像是某种蓄力前的压制。
他没动，呼吸维持平稳，可左手已悄然滑向枕底，摸到了那张折叠的登记簿。昨夜演武场的墨迹晕染处还在，像被水泡过的旧伤。他不动声色地将簿子抽出半寸，又轻轻推回，动作轻得连床板都没响。
窗外风起，屋檐的瓦片开始发出细微的敲击声。雨还没落，但空气里已有湿意渗入，顺着窗缝爬进来。他闭眼，八极拳的劲路在体内缓缓游走，从肩井到肘，再到掌根，每一寸经脉都绷得极紧，像拉满的弓弦。
屋顶传来一声轻响。
不是风掀瓦，是有人踩着屋脊走动，脚步极轻，却压得整片屋檐微颤。来人不止一个，至少两人，一前一后，呈夹角包抄之势。前面那人停在正上方，蹲下，手指在瓦缝间轻轻一拨，灰尘簌簌落下。
陈玄眼皮不动，右手却已将碎片贴紧皮肤，感知那频率变化。果然，又来了——四息一震，与门外黑影一致。这频率不是呼吸，是灵力循环的节律，和陈虎体内那股滞涩的赤炎诀同源，只是更老辣、更深沉。
他缓缓翻身，侧卧朝内，露出手腕上的碎片一角，像是熟睡中无意滑出的饰物。床边的登记簿被他轻轻踢了一脚，滑落到地，纸页翻开，正对着门口方向。
瓦片被掀开一道缝。
一道黑影从屋顶垂下，贴着墙壁无声滑落，落地时连尘都没扬。他穿的是夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛，瞳孔泛黄，像是常年闭关者的灵目异化。他落地后没有立刻进屋，而是蹲在窗边，盯着地上的登记簿看了两息，才缓缓抬头，目光落在陈玄露在外面的手腕上。
碎片在发光。
极淡的一层微芒，像是被什么激活了。黑衣人瞳孔一缩，右手已握上腰间短刃。
就在他抬脚的瞬间，陈玄猛地掀被而起，整张棉被如盾般甩出，直扑窗口。黑衣人反应极快，短刃横切，刀锋切入棉絮，可就在他发力割裂的刹那，陈玄的右肘已如铁桩般撞出，借着棉被的遮挡，直击其肋下第三浮肋。
“砰！”
一声闷响，像是木槌砸在皮革鼓上。黑衣人身体一僵，刀势戛然而止，整个人被撞得后退三步，撞翻桌角，油灯翻倒，火苗溅上墙纸，烧出一小片焦黑。
陈玄没追击，落地瞬间左脚一蹬，八极“沉桩”扎稳下盘，掌心按地，借力卸去反震。他目光锁住对方右手——那枚黑铁扳指上刻着陈家三房的云纹徽记，与三日前执事长老佩戴的款式一致。
黑衣人捂着肋部，缓了两息，忽然低笑出声。
“好一招‘崩劲打穴’。”他声音沙哑，带着年长者的压迫感，“八极拳？这失传的体术，你从哪学的？”
陈玄不答，指尖在地面轻轻一弹，三息一次，与腕间碎片的脉动同步。他想确认一件事——这人是否也受那频率影响。
黑衣人似乎察觉了什么，眼神微变，忽然抬手扯下面巾。
苍老的脸暴露在昏光中，灰白胡须，眼角深纹，右手指节浮着暗红纹路，像是从皮肤下渗出的血丝。他不是普通护卫，是陈家三长老。
“你早知道我会来。”三长老冷笑，从背后抽出一柄短锤，锤头呈暗褐色，表面浮着细密符文，一出现，屋内灵气便开始扭曲。
“家主有令，你若在比试中败得干脆，可留全尸。”他缓缓抬锤，“我本想给你个体面，可你既然练了八极，那就别怪我不讲规矩了。”
陈玄瞳孔微缩。
三长老体内的灵力运转路径，与陈虎完全一致——右肋经脉淤积，灵气回流滞涩，每四息一次循环，正是《赤炎诀》改良版的特征。这不是巧合，是家族内部的隐秘传承。陈虎能上台，是因为三长老在背后支撑；而今晚他亲自出手，是因为家主默许灭口。
他缓缓后退，左手摸向床板夹层。那里藏着母亲留下的八极拳谱残页，虽无灵气加持，却是他唯一能证明“非邪功修炼”的证据。只要这页纸还在，三长老就不能当场杀他——家族律令严禁私刑处置未定罪者。
三长老似乎看穿他的意图，锤头一转，指向床板：“别白费力气了。那页纸，早在你从藏书阁带出时，就被执事房抄录了副本。你以为你藏得住？”
陈玄停手，指尖仍抵在夹层边缘。
“那你为何不早动手？”他终于开口，声音平静，“三日前家比，你若在台下出手，我早已死了。”