药雾贴着地面爬行，像活物般缠住脚踝。陈玄背靠墙根，呼吸压得极低，肺里像塞了湿棉絮，每一次吸气都带着铁锈味。他没动，右手拇指在玉佩边缘轻轻一刮，那热度还在——不是群消息，是预警，持续发烫，说明威胁正在逼近。
他闭上眼。
视线没用，耳朵能听。远处有碎响，药渣被踩裂的声音，规律，整齐，五个人，呈扇形压来。中间那个脚步沉，右脚落地时略拖，金属锤头擦过石板，发出刺啦一声。
是陈虎。
陈玄左手缓缓滑到腰侧，软甲贴在肋下，冰凉。这东西是六日前从格斗台废墟里扒出来的，当时只觉纹路古怪，像八卦图，却没激活。现在顾不上试，只能赌一把。
他突然抬手，将玉佩碎片甩向左前方角落。
“叮”一声轻响，金属落地。
脚步声立刻转向，三人扑向角落，阵型裂开一道缝。陈玄没动，等的就是这一瞬。
他开口，声音不高，却穿透雾气：“陈虎，你练赤炎诀时右膝受过伤，现在走路都拖腿，自己没发觉？”
死士动作一滞。
陈虎站在三步外，混元锤横在身前，怒意冲顶：“你找死。”
话音未落，锤已出手。
罡气炸开，紫雾被震出一圈真空，锤头裹着赤红劲风直劈而下。这一击不为取巧，只为砸碎目标。陈玄若闪，必入死士包围；若硬接，骨头得碎。
他没闪。
右肩对准锤头轨迹，身体微侧，将软甲最厚处迎上。同时，体内灵气顺着经脉下沉，灌入软甲内层纹路——那是他昨夜发现的路径，像电路板，能导流。
锤落。
接触瞬间，软甲表面浮起一层青铜光泽，八卦图纹骤然亮起，逆时针一旋。冲击力没传到身上，反而顺着纹路反弹。
陈虎只觉锤头撞上铁墙，反震之力从锤柄传入右臂，骨节发出脆响。他闷哼一声，手臂脱力，锤头偏斜，砸在陈玄肩侧。
软甲凹下去一块，又弹回原状。
陈虎踉跄后退，右臂垂下，指节发白，显然已断。他瞪眼，不信这破甲能挡混元锤。
陈玄借势旋身，左脚蹬地，一记“炮捶”直轰其胸口。陈虎抬左臂格挡，却被打得倒滑两步，后脚踩空，整个人跌进炼丹炉旁的药池。
池水本是暗红，此刻翻涌如沸，紫雾从池面腾起，更浓了。陈虎在池中挣扎，右臂无力抬起，混元锤沉入池底，激起一圈淤泥。
四名死士僵在原地。
陈玄站定，肩头微麻，软甲纹路还在发烫，但未熄。他没追击，知道这些人不是对手，真正危险的是药雾——它还在动，贴地蔓延，像在追踪体温。
他低头看软甲，八卦图隐去，只留暗纹。刚才那一震，消耗不小，再挨一下，未必还能撑住。
死士没再上前。一人低声说了句什么，其余三人缓缓后退，围成半圆，堵住出口。他们不急，等药雾生效，等陈玄神志模糊。
陈玄不动。
他记得药庐结构。正门被封，通风口太小，爬不出去。下方密道已被药粉污染，再进去等于送死。只剩一个方向——炼丹炉后墙。
他慢慢后移，脚跟贴着墙根，每一步都轻。死士跟着移动，保持距离。药雾在他们脚下分流，又在身后合拢。
退到炉后，他手摸到那块颜色略深的地砖。上一回是从这里翻进密道，这次不能走老路。他手指抠进砖缝，用力一掀。
砖动了，但没松。
他加力，指尖渗血，砖还是卡死。有人提前封了道。
死士逼近，两人持刀，一人握短矛，最后一个站在后方，手按在腰间火符上。
陈玄松手，退半步，背靠炉壁。炉底符文黯淡，没灵气流动，说明禁制已断。他忽然抬脚，一记“崩山劲”踹在炉脚。
炉体晃动，三足不稳，倾斜半寸。炉内残留的药渣簌簌滚落，砸在地面，激起一片紫雾。
雾气翻腾，死士下意识后退。
就在这瞬间，陈玄右手拍向炉底刻痕。那是他进来看过的，符文残缺，但结构熟悉——和软甲内层纹路有七分相似。
他将灵气注入掌心，顺着炉底刻痕推过去。