“谁？”
“你父亲。”帕特里克微笑，“也是你的监禁者。你以为你是意外穿来？不，你是被选中的。试炼场不会随便投放候选者，尤其是像你这样……承载着旧血的人。”
陈玄没说话，手心却渗出冷汗。
旧血？候选者？这些词在群聊里出现过，但从没人直接联系到他。他一直以为自己只是侥幸觉醒系统，靠信息差苟住发育。可现在，有人当面揭开了这层皮。
“你们拿穿越者当药引。”他说，“塑脉丹，需要神魂为引，陈氏血脉为媒。你们在炼我。”
“聪明。”帕特里克点头，“但不全对。你不是药引，你是容器。真正的目标，是唤醒你体内的东西——你母亲留下的东西。”
陈玄呼吸一滞。
母亲？那个在他记忆里只有一张模糊画像的女人？她留下什么？
“别费劲想了。”帕特里克抬起法典，紫光扫过陈玄腰间的玉佩。碎片瞬间发烫，几乎灼伤皮肤。他本能地按住玉佩，却发现碎片表面浮现出一串符号——与石室墙壁上的刻纹一模一样。
“它认得你。”帕特里克说，“也认得我。我们都是系统的‘老用户’。只不过，我选择了另一条路。”
“什么路？”
“不被筛选。”帕特里克目光微沉，“我拒绝成为候选者，所以我成了观测者。现在，我告诉你这些，不是为了救你，而是为了让你明白——你逃不掉。无论你躲到哪，系统都会追踪你。玉佩是钥匙，也是枷锁。”
陈玄盯着他，忽然问：“叶无双呢？”
帕特里克笑了：“你终于问到关键了。”
他顿了顿，声音压低：“他不是群员，他是系统本身的一部分。你以为你在用群获取优势？不，你只是在按他的剧本走。每一条消息，每一次任务，都是他设计的筛选机制。而你，正一步步走进他的局。”
石室安静下来。
月光依旧照在铁栅上，映出陈玄半边脸的轮廓。他没动，但体内气血开始翻涌，像是有什么东西在经脉里苏醒。玉佩碎片持续发烫，不再是警告，而像在回应某种召唤。
“你为什么要告诉我这些？”他问。
“因为我也曾像你一样。”帕特里克说，“以为能靠智慧破局。结果呢？我成了系统的代言人，连灵魂都被编码。现在，我给你一个选择——加入我，或者，继续当叶无双的棋子。”
陈玄没回答。
他低头看玉佩，碎片上的符号还在闪烁，与墙纹共鸣。他忽然意识到，这条密道不是逃生路，是引导。从他踏入药庐那一刻起，每一步都被计算过。
帕特里克的身影开始淡去，法典合拢，紫光收束。
“你只有一次机会。”他说，“下次见面，就不会是谈话了。”
虚影消散，月光恢复平静。
陈玄站在原地，手仍按在玉佩上。碎片的热度未退，反而越来越强。他缓缓抬头，看向铁栅外的夜空。
远处传来一声鸦鸣。
他抬起左手，用拇指轻轻刮过玉佩边缘——这一次，不是为了激活软甲，而是为了确认一件事。
碎片表面，浮现出一行小字，只有他能看见：
「紧急联络协议已解锁，是否发起跨区求援？」
他盯着那行字，三秒后，指尖悬停在虚空中，尚未落下。