书房内，烛火将萧无忌的身影拉得悠长，投在悬挂的巨幅舆图上，恰好笼罩住那个新添的、朱笔勾勒的“青州”。
空气里弥漫着一股冰冷而紧绷的气息，仿佛暴风雨前的死寂。
“青州……”萧无忌指尖点在那殷红的圆圈上，声音低沉，像是在问自己，又像是在问身后如影子般肃立的卫离，“老夫人近年，似乎对青州来的东西，格外上心。”
卫离心头一凛，垂首道：“相爷明察。老夫人院中近年所用的绸缎、香料，乃至一些把玩的小件玉器，确有多批采买自青州。库房记档……并无异常。”他顿了顿，补充道，“且经手之人，都是府中老人，身家清白。”
“清白？”萧无忌嗤笑一声，笑声里没有半分暖意，“越是清白，才越能藏住污秽。”
他转过身，目光锐利如鹰隼：“那些从青州来的东西，入库之前，都经过谁的手？入库之后，又是经谁的手，送到老夫人面前的？每一道环节，给本相细细地筛！尤其是……与老夫人母家宁氏能扯上丝毫关系的人，一个都不许漏掉！”
“是！”卫离感到一股无形的压力，额角渗出细汗。
“还有，”萧无忌踱步到窗前，望着外面沉沉的夜色，“老夫人近日常召楚氏去佛堂说话？”
“是，以教导抄经、谈论佛理为名，已有三四次。”
“下次她们再见，佛堂内外，给本相布上耳朵。本相要知道，她们谈的，究竟是往生极乐，还是……人间修罗。”
命令一条接一条，无声无息地织成一张大网，罩向那座看似平静祥和的佛堂，罩向老夫人，也罩向了与青州相关的每一缕蛛丝马迹。
相府的机器悄然加速运转，带来的是一种近乎凝滞的压抑。暖云居外的守卫看似未增，但楚惊鸿却能清晰地感觉到，空气中的视线更加密集，也更加隐蔽，如同附骨之疽，无处不在。
这日午后，钱嬷嬷再次前来传话，脸上堆着恭敬的笑：“楚主子，老夫人今日得了些上好的新茶，请您过去品鉴一番，顺便瞧瞧您近日的经文可有进益。”
又来了。
楚惊鸿心中警铃微作，面上却依旧是那副温顺模样，轻轻咳嗽了两声，才柔声道：“有劳嬷嬷传话。只是我今日身子有些懒怠，怕是会扫了老夫人的兴致……”
钱嬷嬷笑容不变，语气却带上了几分不容拒绝的意味：“老夫人说了，正是见您身子弱，才更该喝些热茶暖暖身子。老夫人一片慈心，主子您可莫要推辞才好。”
楚惊鸿睫羽微垂，掩去眼底一丝冷光。她知道，这已不是邀请，而是传召。萧无忌的怀疑，显然已经惊动了老夫人，或者说，老夫人也察觉到了什么。
她起身，换上那身最素净的衣裙，未戴任何首饰，只让青芜简单挽了发，便跟着钱嬷嬷走向佛堂。
佛堂内，檀香袅袅，静谧安然。老夫人依旧坐在蒲团上，手持佛珠，见她进来，脸上露出慈和的笑容：“来了？快坐。尝尝这新茶，是青州刚送来的，味道很是不错。”
“青州”二字，被她说得自然无比。
楚惊鸿心头猛地一跳，面上却不敢显露分毫，恭顺地谢过，接过茶盏，小口啜饮。茶汤清冽，入口回甘，确是极品。
“惊鸿啊，”老夫人放下茶盏，目光落在她脸上，带着长者的关切，“近日抄经，可有什么感悟？佛曰静心，可我瞧着你，眉宇间似乎总锁着些愁绪，可是在这府中……住得不惯？”
话语温和，眼神却带着一种不着痕迹的审视。
楚惊鸿放下茶盏，指尖微凉，她低下头，声音轻细，带着恰到好处的黯然与惶恐：“劳老夫人挂心。府中一切都好，相爷和老夫人都待惊鸿极好。只是……只是偶尔夜深人静，想起故国……心中难免悲切，惊扰了老夫人，是惊鸿的不是。”
她将一切情绪，都归结于亡国之痛，合情合理。
老夫人叹了口气，捻动佛珠：“痴儿，往事已矣，执着无益。如今你既入了萧府，便是萧家的人，安心住下便是。”她话锋微转，似是无意间提起，“我听闻，无忌近日事务繁忙，常召些文人墨客宴饮，倒是冷落了你。他性子冷硬，若有处事不周之处，你多体谅。若是底下奴才们怠慢了，你也只管来告诉我。”
楚惊鸿心中冷笑。这是在敲打她，也是在试探萧无忌近日的举动是否与她有关。
她立刻露出惶恐之色，连连摇头：“相爷政务繁忙，惊鸿岂敢打扰。府中上下待惊鸿皆尽心力，并无怠慢。老夫人言重了。”
一老一少，一来一往，话语间机锋暗藏，却又都被包裹在温情脉脉的关怀之下。檀香缭绕中，每一句对话都像是在刀尖上行走。
楚惊鸿始终低眉顺目，将一切应对得滴水不漏，将所有可能的风险都牢牢隔绝在自己柔弱的外表之下。