楚惊鸿并未熟睡。子夜时分，她悄无声息地起身，如同幽灵般来到窗边。她没有试图外出，只是静静伫立，凝视着对面廊下那片浓重的阴影。
她在等。等那个昨夜窥视春菱的黑影再次出现，或者，等一个确认。
时间缓缓流逝，就在她以为今夜不会再有收获时，对面阴影里，极其细微地动了一下。一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同壁虎般紧贴着廊柱，若非她刻意寻找且目力极佳，绝难发现。
果然还在！这监视，并非只针对她，似乎更倾向于监视整个听雪堂的动向。
楚惊鸿心中冷笑，缓缓退离窗边。她走到内室门边，侧耳倾听外间值夜丫鬟的呼吸声——均匀绵长，似乎已经睡熟。
她深吸一口气，从枕下取出那枚被她“遗落”的、另一只完好无损的珍珠耳珰，握在掌心。然后，她极其轻微地咳嗽了一声，声音不大，却足以惊醒浅眠之人。
外间立刻传来窸窣声和秋画带着睡意的、怯怯的声音：“小姐？您可是要喝水？”
楚惊鸿隔着门，声音带着一丝虚弱和沙哑：“无妨……只是忽然觉得有些心慌，许是魇着了……秋画，你进来帮我倒杯热茶吧。”
“是。”秋画应了一声，很快披着外衣，端着烛台走了进来。
昏暗的烛光映着她苍白怯懦的脸。她低着头，小心地倒了一杯温茶，递到楚惊鸿手中。
楚惊鸿接过茶盏，指尖冰凉。她并未立刻饮用，而是抬眸看着秋画，眼神带着些许恍惚和未散的惊惧，轻声道：“秋画，你方才……可听到什么异常响动？我总觉得……窗外似有人影闪过……”
秋画的身体几不可查地一僵，端着烛台的手微微颤抖了一下，烛火随之晃动。她飞快地瞟了一眼紧闭的窗户，声音愈发低了：“小姐定是魇着了，窗外只有风声，并无……并无人影。”
“是吗……”楚惊鸿似是松了口气，低头抿了口茶，状似无意地将一直握在掌心那枚珍珠耳珰放在了床边小几上，语气带着懊恼，“真是越发的丢三落四了，白日里丢了一只耳珰，至今未寻回，晚上又险些将这只也碰丢了……”
秋画的目光下意识地随着她的动作，落在了那枚圆润的珍珠耳珰上。当她的视线触及那耳珰时，瞳孔骤然收缩！虽然极快地掩饰过去，但那瞬间的震惊和难以置信，并未逃过楚惊鸿的眼睛！
她认得这耳珰！或者，她认得这耳珰的样式！
楚惊鸿的心脏猛地一跳！这耳珰是南楚宫廷旧制，母后曾赏过类似的一副给……给谁？她脑中飞快搜索着记忆碎片！是了！姨母谨妃宫中一位颇得脸的女官！好像姓……秋？！
一个不可思议的念头如同惊雷般炸响！
秋画……秋女官……难道……
楚惊鸿强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地观察着秋画。只见她死死低着头，呼吸变得有些急促，紧紧攥着衣角，仿佛看到了什么极其可怕又极其熟悉的东西。
就在这寂静紧张的时刻，院外远处，忽然隐约传来一阵压抑的、金铁交击般的脆响！虽然极其轻微，且迅速消失，但在万籁俱寂的深夜，却清晰得令人心悸！
那声音的方向……似乎是前院书房？！
楚惊鸿和秋画同时一怔，瞬间从各自的情绪中惊醒，齐齐侧耳望向声音来源的方向。
发生了什么？！是萧无忌和赫连锋？！他们动手了？！
楚惊鸿的心瞬间提至嗓子眼！她猛地看向秋画，却见秋画也正看向她，那双总是盛满怯懦的眼眸深处，此刻竟也掠过一丝无法掩饰的惊疑与……担忧？
四目相对，空气中有什么东西，悄然发生了变化。