萧无忌那夜的警告如同悬顶之剑，让惊鸿馆的气氛降至冰点。楚惊鸿表现得愈发“安分”，每日除了必要的请安和侍疾，几乎足不出户，连花园也甚少踏足。她如同最温顺的绵羊，将自己隐藏在华丽的囚笼深处，只在无人窥见的角落，默默打磨着复仇的獠牙。
侍疾时，她与萧无忌的交流仅限于必要的礼节和喂药动作。他依旧沉默寡言，偶尔投来的目光带着审视与衡量，却不再如那夜般咄咄逼人。他似乎默许了她暂时的“乖巧”，或者说，他在等待，等待她下一步的动作，亦或是等待一个彻底掌控或清除她的时机。
楚惊鸿乐得如此。她需要时间消化宫宴的信息，更需要一个稳妥的方式，将“王叔楚怀”的消息传递给玄炎。那枚作为信物的木貔貅已被她谨慎藏好，不能再轻易使用。她必须另辟蹊径。
这日午后，秋画从外面回来，神色有些不安，趁着替楚惊鸿整理书架的间隙，低声道：“小姐，奴婢方才听说……表小姐的禁足，好像解了……”
苏玉婉被解禁了？楚惊鸿执书的手微微一顿。这并不意外，苏玉婉毕竟是老夫人娘家的侄孙女，小惩大诫罢了。只是，以苏玉婉那骄纵记仇的性子，解禁之后，恐怕第一个便要来找她的麻烦。
麻烦……有时未必不是机会。楚惊鸿眼中闪过一丝冷光。
果然，没过两日，楚惊鸿在花园“偶遇”了精心打扮、满面春风的苏玉婉。她似乎是特意等在那里的，见到楚惊鸿，立刻扬起下巴，带着胜利者的姿态走了过来。
“哟，这不是我们‘深受宠爱’的惊鸿夫人吗？”苏玉婉语带讥讽，目光如同刀子般在楚惊鸿身上刮过，“怎么，宫里头风大，没闪着腰？还是被太后娘娘的威严吓破了胆，躲起来不敢见人了？”
楚惊鸿停下脚步，垂眸敛衽，姿态放得极低：“表小姐安好。惊鸿微末之人，岂敢妄议宫闱。只是遵循本分，静心休养罢了。”
她的谦卑反而激怒了苏玉婉。苏玉婉最恨她这副无论何时都看似温顺、实则油盐不进的模样，仿佛一拳打在棉花上。
“本分？”苏玉婉冷笑，“你的本分就是蛊惑表哥！别以为我不知道，你在宫里定然是出了丑，才夹着尾巴躲回来！我告诉你，表哥只是一时被你蒙蔽，等他看清你的真面目，有你好看的！”
楚惊鸿抬起眼，眸中适时地闪过一丝慌乱与委屈，声音微颤：“表小姐何苦如此针对于我？惊鸿……惊鸿从未想过与表小姐相争。只是……只是身不由己……”她欲言又止，目光怯生生地扫过四周。
苏玉婉见她示弱，气焰更盛，上前一步，压低声音恶狠狠地道：“身不由己？少在这里装可怜！你一个亡国贱婢，也配留在表哥身边？我迟早会让你滚出丞相府！”
楚惊鸿仿佛被吓到，眼圈一红，泫然欲泣，却强忍着不敢落泪，只低声道：“表小姐息怒……惊鸿……惊鸿只求一线生机，若能……若能远离这是非之地，惊鸿感激不尽……”
“远离？”苏玉婉像是听到了什么笑话，“你想得美！进了这丞相府，生死都由不得你！除非……”她眼珠一转，带着恶意的揣测，“除非你那位‘旧主’赫连王爷，还念着旧情，肯出手捞你出去？”
她刻意将“旧主”和“旧情”咬得极重，试图激怒或羞辱楚惊鸿。
然而，楚惊鸿等的就是她这句话！她脸上瞬间血色尽褪，露出极度惊恐的神色，猛地伸手似乎想捂住苏玉婉的嘴，又慌忙缩回，声音带着哭腔和恐惧：“表小姐慎言！惊鸿与镇北王毫无瓜葛！求您……求您千万别再提了！若是传到相爷耳中，惊鸿……惊鸿只怕死无葬身之地！”她说着，身体微微发抖，仿佛真的怕到了极点。
苏玉婉看着她这副惊弓之鸟的模样，心中畅快无比，自觉抓住了她的把柄，得意道：“现在知道怕了？哼，你若识相，以后离表哥远点，否则，我有的是办法让你‘意外’地传到表哥耳中！”
撂下这句威胁，苏玉婉如同斗胜的孔雀般，昂着头扬长而去。
楚惊鸿站在原地，望着她离去的背影，脸上的惊恐与泪水瞬间收敛，只剩下冰冷的平静。方才那番做戏，她故意示弱，引苏玉婉提及赫连锋，并表现出极度的恐惧。以苏玉婉的性子，为了打击她，定然会想方设法将“楚惊鸿与赫连锋有旧，且十分恐惧此事暴露”的消息散播出去，甚至可能添油加醋。
而这，正是楚惊鸿想要的效果。
她需要让玄炎等人知道，赫连锋麾下有一个名为“楚怀”的南楚王叔，并且此人极可能知晓她的身份甚至更多秘密。但她无法直接联系玄炎。通过苏玉婉这个“大喇叭”将“赫连锋”与“楚惊鸿的恐惧”关联起来，玄炎在外界听到风声后，必然会警觉，并顺着“赫连锋”这条线去查，有很大机会能查到“楚怀”的存在！
这是一步险棋，借苏玉婉之口传递模糊的信息，风险在于可能引来萧无忌更深的猜忌。但她计算过，苏玉婉散播的流言，核心是她“恐惧与赫连锋的关联”，这反而能印证她对萧无忌的“忠诚”与“依赖”，在一定程度上麻痹萧无忌。而真正关键的信息——“楚怀”，则隐藏在这流言之下，唯有知情人（如玄炎）才能解读。
回到惊鸿馆，楚惊鸿如同什么事都未发生般，继续看书习字。然而，她心中清楚，种子已经播下，只待发芽。
几日过去，府中关于她“畏惧与赫连锋旧事”的流言果然悄然兴起，虽未明面传播，但那种隐秘的窥探和窃窃私语却多了起来。连春菱看她的眼神都带了几分异样。
楚惊鸿对此一概视若无睹，依旧每日按时前往书房侍疾。
这日侍疾时，萧无忌正靠在榻上闭目养神，冷炎无声地进来，递上一份密报。萧无忌睁开眼，快速浏览了一遍，目光似乎在不经意间扫过正在一旁安静斟茶的楚惊鸿。
楚惊鸿垂眸专注着手上的动作，心中却是一紧。是关于流言？还是别的？
萧无忌放下密报，并未说什么，只是重新闭上眼，淡淡道：“药。”
楚惊鸿依言上前伺候。整个过程，他未曾提及任何关于流言之事，仿佛全然不知。
然而，楚惊鸿却并未放松警惕。萧无忌的沉默，有时比质问更可怕。他是在等待？还是在布局？
喂完药，她正准备退下，萧无忌却忽然开口，语气平淡无波：“过几日，陛下圣体稍安，宫中或许会有旨意，命妇需再次入宫问安。”
楚惊鸿动作一顿，心中警铃大作。再次入宫？太后还想做什么？
“你，”萧无忌的目光落在她身上，带着一种不容置疑的命令，“随老夫人同去。记住本王的话，安分守己。若再有任何‘意外’……”
他没有说完，但那双深邃眸子里一闪而过的冷厉，已说明一切。
“惊鸿明白。”楚惊鸿垂首应道，指尖微微发凉。
又一次宫闱之行……太后的慈宁宫，那方可能还残留着她“暗香”的绣帕，以及那深不见底的权力漩涡……
她缓缓退出书房，阳光透过廊庑，在她身后拉出一道细长而孤寂的影子。
前路愈发艰险，但她已无退路。
借刀之谋已动，宫闱之行在即。这盘以性命为注的棋局，她只能继续走下去，直至……将军的那一刻。