当朱雄的身影重新出现在酒馆门口时，熬着汤药的德叔心脏猛地一缩。
不对劲。
少爷的脚步声不对。
不再是往日里带着几分商贾子弟的轻浮，也不是昨日归来时的颓唐与沉重。此刻，那每一步都像是用尺子量过，沉稳、均匀，踏在陈旧的木质地板上，竟没有发出一丝多余的吱嘎声。
一股无形的压力，随着他的走近，弥漫在小小的酒馆之内。
“少爷，您去哪了？”
德叔连忙端着滚烫的药碗迎上去，声音里满是压抑不住的焦灼。
他看清了朱雄的脸。
那张脸上，昨日被殴打的淤青还未完全消散，可原先盘踞在眉宇间的屈辱与不甘，却消失得无影无踪。取而代之的，是一种深潭般的平静。他的眼神不再躲闪，不再迷茫，而是如同一口幽深的古井，倒映不出任何波澜，却又仿佛能吞噬一切光线。
朱雄没有立刻回答。
他伸出手，用一种不容置疑的稳定姿态，接过了那只微微晃动的药碗。
碗沿滚烫，他却恍若未觉。
仰头，一饮而尽。
苦涩的药汁顺着喉咙滑入腹中，他连眉头都没有皱一下。
“砰。”
空碗被他轻轻放在桌上，发出一声清脆的闷响。
他抬起眼，目光落在德叔那张布满岁月沟壑的脸上，看着这位为朱家耗尽了一生心血的老人。
“德叔，我决定了。”
他的声音不高，却清晰地钻入德叔的耳中，每个字都带着一种金属般的质感。
“我要去参军。”
“什么？！”
德叔脑中“嗡”的一声，像是被重锤砸中，眼前阵阵发黑。他手中的托盘剧烈地一晃，上面的空碗“哐当”一声摔在地上，碎成了几片。
“少爷！万万不可啊！”
老人顾不上去捡拾碎片，一把抓住朱雄的手臂，枯瘦的手指因为用力而指节发白。
“您疯了不成？那是什么地方？那是战场！是修罗场！刀枪不长眼睛，进去就是九死一生！您是我们朱家最后一根独苗了啊！您要是有个三长两短，我……我将来到了地下，怎么有脸去见老夫人啊！”
他的声音因为激动而变得尖利，浑浊的老眼中瞬间涌满了泪水。
朱雄没有挣脱。
他反手扶住了德叔颤抖的肩膀，一股沉稳的力量顺着他的手掌传递过去，让老人的慌乱稍稍平息。
“德叔。”
他的目光锐利得像是一柄出鞘的利剑，直刺人心。
“正因为我是朱家唯一的血脉，我才更要挣一个光宗耀祖！”
他的声音陡然拔高，字字句句，如同惊雷在德叔的耳边炸响。
“今日之辱，您也亲眼看到了！我朱雄，宁可死在冲锋的路上，也绝不再像一条狗一样，任人踩踏！”
“商贾是什么？是肥羊！是这个世道里，谁都能上来咬一口，谁都能上来割一刀的肥羊！我不想再过这样的日子了！一眼就能望到头的日子！被人踩在脚下，连心爱的女人都护不住的日子！”