庆功宴设在宫南大殿，灯火通明，丝竹声起。凌皓踏入殿门时，手中还握着玄甲军金印，指节因久握而泛白。他未换戎装，青衫染血处已干成暗斑，左颊疤痕在烛光下若隐若现。殿中众人笑语盈耳，他却如行于战场边缘，每一步都踩得极稳。
秦锋迎上来，拍他肩头：“总算封了将军，今日该痛饮三杯！”
凌皓点头，目光掠过人群，落在角落柱边。阿狸倚在那里，脸色苍白，袖口微湿，似有血迹渗出。她见他望来，勉强一笑，指尖悄悄将他席前酒杯换作清茶。
苏擎天起身，举杯环视：“今日镇魔将军得封，乃国之大幸。更可喜者，苏家清然与凌将军自幼相识，剑道相契，实乃天作之合。”
话音落，殿中一静。
凌皓未动，只将手中金印缓缓放入怀中，左手移至剑柄。
苏清然立于席侧，指尖微颤，剑穗轻晃。她抬眼看向凌皓，目光只停半瞬，随即垂下。
“我绝不做联姻工具。”
她抽出腰间长剑，剑光一闪，案面应声而裂，木屑纷飞。酒壶倾倒，茶水泼洒，她站在碎案之后，冷声道：“我的剑，只为斩敌而鸣。”
苏擎天脸色骤沉：“放肆！你可知此举伤的是谁？”
“我知道。”她盯着父亲，“正因知道，才不能默许。”
凌皓终于开口：“苏小姐的剑，该指向敌人，而非自己人。”
他语调平静，却字字如钉：“若今日之议，是为安邦，我无话可说。若只为权势相结，那这一剑，我替她挡。”
殿中众人面面相觑。秦锋低笑一声：“好家伙，这话可说得重了。”
阿狸靠在柱边，呼吸微促。她盯着凌皓面前那杯茶，确认他未碰酒，才稍稍松了口气。可指尖刚松，忽觉肩头一沉。秦锋不知何时绕到她身后，一手搭她肩上，一手拎起那杯被换下的酒。
“小狐狸，你比凌子还紧张啊？”他晃着酒杯，眯眼打量她，“这酒，你怕他喝？”
阿狸猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“我……我只是觉得他不宜饮酒。”
“不宜？”秦锋冷笑，“还是你怕他喝了，就答应了？”
她不语，只将袖子拉下，遮住渗血的手腕。
凌皓走来，挡在她身前：“她伤未愈，不必为难。”
秦锋耸肩，将酒杯放下：“我可没为难她。我只是看不明白——你如今手握兵权，前有丞相倒台，后有边关待守，为何偏偏在这时候，被人逼婚？”
“不是逼。”凌皓目光扫过苏擎天，“是算。”
苏擎天冷哼：“凌将军莫要误会。清然乃苏家嫡女，肩负血脉传承，岂能随意许人？此事若成，是为国计，非为私利。”
“那若不成呢？”凌皓问。
“不成？”苏擎天目光锐利，“那你今日所得，便只是孤臣一枚。无根之木，无源之水，早晚倾覆。”
凌皓不答，只转身扶住阿狸。她身子轻得几乎撑不住站立，却仍咬牙挺直。
“你不必撑。”他低声说。
“可我得看着。”她回他，声音极轻，“他们想把你变成棋子，我要看着，你是不是还会走自己的路。”
远处丝竹再起，舞姬入场，掩去方才剑气余威。苏清然已收剑归鞘，独坐于侧席，指尖抚过剑柄，一言不发。
秦锋凑近凌皓：“你打算如何？”
“没什么打算。”凌皓道，“兵权在手，我只守边关。至于婚事——”他顿了顿，“我的剑没答应。”
“可她呢？”秦锋瞥向苏清然，“你没答应，她也没答应。可她那一剑，斩的是案，不是心。”
凌皓未语。
阿狸忽然轻咳，一口血溅在袖口。她急忙掩唇，却被凌皓察觉。他皱眉，从怀中取出一方布巾递去，正是昨夜从刺客身上取下的残灰布条。